Wow.
Selon un recruteur de l'est, les 25 équipes représentées au tournoi des recrues du Canadien de Montréal n'étaient pas un hasard.
Selon ce dépisteur, les matchs préparatoires du CH seront bondés de recruteurs. Même qu'on pourrait en voir lors du fameux match intra-équipe Blanc vs Rouges.
La valeur des jeunes du Canadien qui ont été proposés via divers offres de transaction durant l'été (Beck, Kapanen, Roy, Struble), ainsi que le refus catégorique de Hughes de céder Reinbacher et Hage, alimente le feu sur le marché.
Le camp du CH sera une vitrine pour les Beck, Kapanen, Roy, Struble et compagnie. Un moment de septembre-octobre où l’on rêve plus qu’on n’analyse.
La galerie de presse sera remplie de dépisteurs. Trente-deux en tout, représentant vingt-cinq équipes différentes, étaient présentes pour le tournoi des recrues. Du jamais vu au Centre Bell.
Et ne soyez pas étonnés si 32 équipes sont représentées pendant les matchs préparatoires du vrai camp.
Au cœur de ce brouhaha, deux silhouettes ont fait sursauter les initiés : Andy Saucier et Jay McClement, les recruteurs des Penguins de Pittsburgh.
Pas là pour les hot-dogs du Centre Bell. Pas là pour une balade touristique. Ils étaient là pour une mission précise : voir de leurs propres yeux les espoirs que le Canadien serait prêt à sacrifier dans une transaction Sidney Crosby, en compagnie du/des choix 2026-2027.
Car soyons clairs : l’idée n’est plus une simple rumeur. Quand Pittsburgh déplace deux recruteurs officiels pour un match de jeunes, c’est qu’on prépare quelque chose. Et à Montréal, on le sait. Kent Hughes, Jeff Gorton et Martin St-Louis se préparent. Les pions sont en place. L’encan silencieux a commencé.
Impossible de l’ignorer. Pittsburgh est à l’agonie. Malkin et Letang sont au bout du rouleau. Erik Karlsson est coincé avec un contrat impossible. L’équipe est trop faible pour espérer jouer les séries, trop vieille pour rebâtir à la vitesse grand V. Et Sidney Crosby, lui, refuse de finir dans l’anonymat.
Crosby veut gagner. Pat Brisson, son agent, le dit partout :
« Mon client veut être en séries chaque année, il a encore une ou deux Coupes à gagner. »
Et si Crosby veut vraiment bouger, Pittsburgh n’aura pas le choix. Le marché sera ouvert, mais la destination est claire : Montréal, Los Angeles ou Denver…
Alors pourquoi deux recruteurs au Centre Bell? Pour voir Beck. Pour voir Kapanen. Pour voir Roy. Ce sont les noms que Hughes a déjà mis sur la table dans d’autres discussions (on pense au fameux package proposé à Boston pour Zacha : Struble, Roy et Kapanen). Boston a dit non. Pittsburgh, eux, veulent voir.
Mais attention : Hughes a tracé une ligne rouge. Reinbacher et Hage sont intouchables. Les Penguins devront se contenter d’un « deuxième niveau » d’espoirs, plus un ou des choix de première ronde 2026-2027 protégé. C’est ça, ou rien.
Les Ducks étaient représentés, évidemment. Tout le monde sait que Kent Hughes a tenté d’arracher Mason McTavish. Mais Pat Verbeek exigeait en premier un premier choix 2026 non protégé. Puis, les Ducks ont demandé David Reinbacher.
Refusé par Kent Hughes.
Si McTavish signe à long terme, peut-être que Ryan Strome deviendra un plan B. Mais en attendant, les Ducks scrutent. Et eux aussi savent que Montréal a du stock à offrir.
Boston : Zacha et le refus historique
Boston, sans surprise, avait des recruteurs. On se souvient tous de la saga de l’été : Hughes avait mis sur la table un trio Struble–Roy–Kapanen pour Pavel Zacha. Don Sweeney a dit non. Mais les Bruins continuent de surveiller. Ils savent que Montréal cherche un centre, et que Beck ou Kapanen pourraient réapparaître dans une transaction d’ici l’Action de grâce américaine.
Buffalo : l’intrigue Thompson
Du côté de Buffalo, pas de rumeur claire. Mais une bizarrerie : sur Daily Faceoff, Tage Thompson est listé à l’aile droite. Est-ce qu’il bougera au centre? Est-ce que les Sabres veulent tester d’autres options? Rien n’indique un lien direct avec Montréal. Mais la présence d’un dépisteur intrigue.
Calgary : Kadri, le plan C
Calgary avait un représentant, et ça a fait jaser. Nazem Khadri avait exprimé son désir d’être échangé à Montréal. Hughes a fermé la porte. Mais voir un dépisteur si tôt dans la saison montre que le dossier n’est peut-être pas mort.
Caroline : un mystère
Caroline avait un recruteur, mais aucun nom ne sort. Pas de centre en rumeur. Et non, Jesperi Kotkaniemi ne viendra pas à Montréal. Énigmatique.
Chicago : trop de défenseurs
Les Hawks veulenPas de rumeur de centre avec Montréal. Leur présence est plus symbolique qu’autre chose.
Colorado : le rival pour Crosby
Colorado, lui, est un rival direct dans le dossier Crosby. Mais paradoxalement, ils n’ont pas de centre à offrir en retour. Leur présence à Brossard avait surtout une valeur stratégique : voir ce que Montréal est prêt à céder.
Columbus : rien à offrir
Columbus n’a rien à offrir de concret à Montréal. Fantilli est intouchable. Cole Sillinger aussi. Leur dépisteur était sans doute en mode « observation générale ».
Dallas : le mirage Roope Hintz
Dallas fait rêver. Roope Hintz à Montréal? Impossible. Les Stars sont prétendants. Jason Robertson doit être signé. Wyatt Johnston pousse derrière. Leur présence est plus une curiosité qu’un signe réel.
Détroit : la bombe Kasper
Attention ici. Les Red Wings étaient agressifs cet été. Ils ont tenté McTavish, ils ont tenté Jared McCann. Ils veulent un deuxième centre. Marco Kasper reste intouchable, mais si Detroit réussit à arracher un centre ailleurs, ils devront bouger une pièce. Et Montréal surveille.
Edmonton : le besoin criant de gardien
Edmonton avait un recruteur. Tout le monde espère qu’ils n’étaient pas là pour Jacob Fowler. Fowler est intouchable, le futur Carey Price. Mais il y a déjà eu des rumeurs Matheson contre Ryan Nugent-Hopkins. Est-ce que les Oilers voulaient voir si Beck ou Kapanen pourraient être intégrés dans un deal?
Minnesota : le chaos Kaprizov
Minnesota est en pleine tempête. Kaprizov a refusé 128 millions sur huit ans. Les dépisteurs du Wild étaient là pour prendre la température et observer le dieu Demidov. Car si Montréal veut Kaprisov, le CH doit sacrifier leur prodige. Cela n'arrivera pas.
Nashville : O’Reilly encore
On le sait : Ryan O’Reilly est une obsession à Montréal. Nashville adore Owen Beck. Pas un hasard s’ils avaient un recruteur sur place.
New Jersey : Mercer et compagnie
Les Devils étaient représentés. Dawson Mercer circule toujours dans les rumeurs. Et avec Luke Hughes qui n’est pas encore signé, ça pourrait bouger.
Islanders : Horvat en plan B
Les Islanders, on connaît la chanson. Mathieu Darche attend de voir si son club survit à la course aux séries. Si non, Bo Horvat sera disponible. Montréal surveille.
Rangers : l’ombre de Zibanejad
Mika Zibanejad circule, et c’est Jeff Gorton qui l’avait amené à New York. Fin de cycle pour les Rangers, début d’espoir pour le CH?
Philadelphie : un gardien ou rien
Les Flyers veulent un gardien. Ils regardent Montembeault, Dobes, Fowler. Mais Fowler est intouchable. Le reste… on verra.
Seattle : McCann toujours
Seattle reste lié à Jared McCann. Hughes a parlé de lui tout l’été. Leur présence à Brossard n’était pas anodine.
San Jose : les amis de Hughes
Après l’échange du contrat Carey Price, les liens entre Hughes et San Jose sont solides. Un recruteur était là, preuve que les discussions ne sont jamais loin.
Tampa Bay : Cirelli?
Julien Brisebois a dit que Cirelli était intouchable. Mais voir un dépisteur du Lightning dans le mix, au moment même où Crosby est évoqué à Tampa Bay par Renaud Lavoie, c’est plus qu’un hasard.
Utah : Schmaltz, la cible
Nick Schmaltz est sur le marché. Utah surveille aussi Montréal.
Vancouver : le cas Dach
Vancouver avait déjà tenté une approche pour Kirby Dach. Leur recruteur était sans doute là pour réévaluer le dossier.
Vegas : Hertl ou rien
À Vegas, c’est simple : si Jack Eichel signe à 13 ou 15 millions, il faudra libérer de l’espace. Tomas Hertl deviendra une cible. Montréal surveille.
Washington : Lapierre le Québécois
Washington avait deux recruteurs. Ils veulent Jared McCann. Mais s’ils obtiennent leur centre ailleurs, Hendrix Lapierre pourrait être sacrifié. Et à Montréal, on adore son profil.
Winnipeg : pas de fit
Les Jets étaient là, mais sans réel lien. Ils n’ont rien à offrir qui cadre avec les besoins du CH.
Ce tournoi des recrues aurait dû être un simple spectacle de jeunes. C’est devenu une répétition générale pour la transaction Crosby.
Pittsburgh a envoyé deux recruteurs. Vingt-quatre autres équipes ont suivi. Le message est clair : le Canadien est au centre de toutes les conversations.
Le vrai camp sera épié par le LNH en entier.
Beck, Kapanen, Roy, Struble sont sur la table. Reinbacher et Hage sont intouchables.
La transaction n’a pas encore eu lieu. Mais elle a déjà commencé.