C’est une rumeur qui fait réagir et qui, soyons honnêtes, frôle l’irréalisme le plus total.
Selon Jean-Charles Lajoie, le Canadien de Montréal devrait offrir un contrat de 4 ans et 36 millions de dollars à John Tavares cet été pour combler son trou au centre.
Oui, vous avez bien lu : 9 millions de dollars par saison, jusqu’à ses 39 ans, pour un joueur en fin de carrière, dont la vitesse n’est plus ce qu’elle était et qui n’a jamais été reconnu pour sa robustesse ni son impact défensif dominant.
Il ne fait aucun doute que Tavares est encore un joueur productif, mais de là à lui donner un tel contrat? C’est une proposition complètement déconnectée de la réalité et qui ne cadre pas du tout avec la philosophie actuelle du Canadien.
Un bon joueur, mais plus une superstar,
Tavares, aujourd’hui, n’est plus le joueur dominant qu’il était à ses meilleures années. Son talent offensif est toujours présent, mais son explosion, son agilité et son coup de patin ont drastiquement ralenti.
Et dans une LNH où la vitesse et l’intensité sont devenues essentielles, investir 36 millions de dollars sur un vétéran qui a déjà du mal à suivre le rythme est une grave erreur.
Les Maple Leafs eux-mêmes songent à tourner la page. Pourquoi? Parce que Tavares ne représente plus l’avenir. Son leadership est indéniable, mais son impact sur la glace n’est plus suffisant pour justifier un tel salaire.
Et c’est là où la proposition de Jean-Charles Lajoie devient totalement absurde.
Pourquoi une équipe en pleine reconstruction, qui veut bâtir un noyau solide pour les 10 prochaines années, donnerait-elle 9 millions de dollars par saison à un joueur qui ne sera plus un facteur majeur dans 2 ou 3 ans?
Le CH a besoin d’un centre, mais pas à n’importe quel prix
Personne ne remet en question le besoin criant du Canadien d’ajouter un centre pour épauler Patrik Laine et Ivan Demidov en attendant l’arrivée de Michael Hage.
Mais il existe des solutions bien plus logiques et surtout plus raisonnables que de surpayer un vétéran sur le déclin.
Des options comme :
Sam Bennett – Un joueur physique, intense, parfait pour les séries. Pas le plus grand talent offensif, mais un leader qui apporte du caractère.
Ryan O’Reilly – Un joueur d’expérience qui excelle défensivement et qui a déjà prouvé qu’il peut livrer la marchandise dans les moments importants.
Brayden Schenn – Un centre fiable, polyvalent, qui coûte bien moins cher et qui est encore capable d’évoluer à un haut niveau.
Sidney Crosby? – S’il devait un jour quitter Pittsburgh, l’intérêt du CH serait plus que légitime.
Parmi ces options, aucune n’exige un contrat exorbitant de 9 millions sur 4 ans!
Et pourtant, Jean-Charles Lajoie est prêt à faire exploser la masse salariale du Canadien pour un joueur de 35 ans, dont la production ne fera que chuter avec le temps.
Il y a quelques années, sous Marc Bergevin, le Canadien a trop souvent offert des contrats insensés à des vétérans vieillissants dans l’espoir de combler des trous à court terme.
On se souvient tous des contrats à long terme donnés à Karl Alzner, Brendan Gallagher, Josh Anderson et même à Carey Price, qui ont fini par devenir des boulets sur la masse salariale.
L’époque de donner des contrats irrationnels à des vétérans sur le déclin est terminée.
Kent Hughes a été clair : le CH est en reconstruction et vise un modèle durable.
Avec Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovsky et bientôt Ivan Demidov, le plan du CH est de bâtir autour d’un noyau jeune et dynamique.
Tavares à 9 millions? Un handicap financier énorme.
Offrir 36 millions au vétéran fini nuirait drastiquement à la flexibilité financière du CH.
D’ici deux ans, le Canadien devra prolonger plusieurs jeunes joueurs, dont Slafkovsky, Demidov, et potentiellement Hage
Imaginez-vous bloqué avec un contrat immobile pour un joueur qui aura 37, 38 ou 39 ans, et qui jouera peut-être sur le troisième trio à ce moment-là.
Le Canadien n’a plus les moyens de gaspiller des millions sur un joueur qui ne sera plus dominant dans un an ou deux.
Si John Tavares est prêt à accepter un contrat court et à salaire réduit, l’idée pourrait être intéressante.
Mais réveillons-nous : le CH ne doit pas répéter les erreurs du passé.
Tavares est un excellent joueur, mais il n’est plus une superstar. Il n’est pas la solution à long terme du Canadien et surtout, il ne vaut plus 9 millions de dollars par année.
Jean-Charles Lajoie a souvent des prises de position provocatrices, mais cette fois-ci, il a complètement perdu le sens des réalités.
Le Canadien ne peut pas hypothéquer son avenir pour un joueur dont les meilleures années sont derrière lui.
Le CH doit rester fidèle à son plan et ne pas tomber dans les pièges du court terme.
John Tavares à Montréal? Seulement si c’est à un prix dérisoire.
Mais à 9 millions par année? C’est un non catégorique.