L'immense malaise autour de Daniel Brière à Philadelphie ne cesse de grandir alors que les décisions controversées du directeur général des Flyers continuent de créer une mer de critiques.
La dernière controverse n'a toujours pas passé dans la gorge des fans des Flyes: la non-sélection de Zeev Buium, un défenseur qui va devenir un prodige, au profit de Jett Luchanko, un centre...plombier..
Les modèles de statistiques avancées prédisent que Buium deviendra une vedette, tandis que Luchanko pourrait se révéler n'être qu'un joueur de soutien, à l'image d'Owen Beck ou Jake Evans. (voir image au bas de l'article)
Le malaise est d'autant plus...malaisant...que Brière avait justifié son choix en affirmant ne pas avoir sélectionné Buium en raison de sa taille, préférant éviter un autre défenseur de petit gabarit dans une brigade déjà composée de joueurs comme Cam York et Jamie Drysdale.
« Je pense que Zeev Buium va être un excellent joueur, et c'est quelqu'un que nous avons sérieusement envisagé. Mais avec notre alignement actuel, nous voulions éviter de devenir une équipe trop petite en défense. »
« Zeev Buium est quelqu'un que nous avons sérieusement envisagé. Mais avec Cam York, Jamie Drysdale, Emil Andrae, à un moment donné, il devient difficile d'opter pour un joueur plus petit. Mais c'est un joueur fantastique »
Cette explication a été perçue comme une justification maladroite, d'autant plus que Brière avait publiquement critiqué d'autres directeurs généraux, dont Kent Hughes, pour ne pas avoir sélectionné Matvei Michkov, qu'il qualifiait de joueur à l'attitude problématique.
Le directeur du recrutement du CH, Nick Bobrov, a alors jeté de l'huile sur le feu en déclarant que Michkov n'avait pas été sélectionné en raison de sa petite taille, une caractéristique déjà présente chez Cole Caufield dans l'effectif du Canadien de Montréal.
Bobrov a affirmé que le CH ne voulait rien savoir d'ajouter un autre joueur de petite taille à son alignement. Sans vouloir manquer de respect à Cole Caufield, Bobrov a affirmé que seuls les Devils du New Jersey et le Lightning de Tampa Bay ont gagné la Coupe Stanley avec deux "nains":
Les Devils avec Brian Gionta et Scott Gomez. Le lightning avec Brayden Point et Tyler Johnson. Bobrov jure que le CH voulait privilégier des joueurs de plus grande taille bâtis pour les séries et que Caufield était déjà assez comme petit attaquant.
Cette déclaration a rappelé l'obsession de l'organisation pour la taille, en dépit du talent indéniable des joueurs plus petits, surtout avec les séries éliminatoires qui sont de plus en plus robustes.
Et surtout, Bobrov a ridiculisé Brière, qui s'est trouvé coincé...dans son propre piège.
Narguer Kent Hughes pour ne pas avoir eu son courage de sélectionner Matvei Michkov est une chose. Affirmer qu'il n'a pas sélectionné Zeev Buium à cause de sa taille en est une autre.
Mais le fait que Bobrov ait discrédité Michkov...à cause de sa taille...est le comble de l'humiliation pour le DG des Flyers qui connaît un été cauchemardesque.
Les décisions de Brière ont été vivement critiquées par les médias et les fans des Flyers. Beaucoup estiment que Brière a manqué de vision en échangeant le 12e choix pour obtenir un choix de troisième ronde supplémentaire, permettant ainsi au Wild du Minnesota de sélectionner Buium.
Cette décision est perçue comme une occasion manquée d'améliorer significativement la défense des Flyers avec un joueur potentiellement élite.
En ce moment, absolument aucun défenseur des Flyers ne rentrent dans cette catégorie élite. La situation est d'autant plus embarrassante que Brière a déjà été impliqué dans une horrible transaction avec les Ducks d'Anaheim, où il a échangé Cutter Gauthier contre Jamie Drysdale, un défenseur qui se blesse constamment et qui n'est justement pas un défenseur élite.
Ces erreurs de jugement enterrent Brière en ce moment, lui qui est incapable de gérer cette équipe comme un vrai DG de la LNH.
Ses choix malheureux ont conduit à un malaise grandissant à Philadelphie. Le DG des Flyers semble être sur une pente glissante, et les fans, tout comme les journalistes, remettent en question sa capacité à diriger l'équipe vers le succès.
Les justifications et les excuses publiques de Brière n'ont fait qu'enterrer le DG plus profond. L'humiliation en règle de Bobrov envers Matvei Michkov est la cerise sur le sundae.
Daniel Brière est au fond du trou....
Un petit trou...pour lui et Michkov....
