En juin 2024, le nom de Aatos Koivu a résonné fort lors du repêchage de la LNH.
Sélectionné au 70e rang par les Canadiens de Montréal, le jeune Finlandais suit les traces de son père, Saku Koivu, légendaire capitaine des Canadiens.
Aatos, 18 ans, joue au poste de centre et est déjà bien connu pour son jeu défensif robuste et son tir puissant.
Sa sélection a été accueillie avec enthousiasme par les fans, se rappelant les exploits de son père au Centre Bell.
Aatos se souvient avec émotion de la soirée de décembre 2014 où, petit garçon, il applaudissait son père sous les acclamations de 21 000 supporters.
Aujourd’hui, il porte le même numéro 11 et aspire à tracer son propre chemin dans le monde du hockey.
Lors du World Junior Summer Showcase, Aatos a impressionné les scouts et les fans en marquant un but lors d’une défaite 8-6 contre le Canada.
Son amélioration constante, particulièrement en termes de patinage et de compétition, a été notée par d’anciens scouts de la LNH comme Grant McCragg.
Il a été particulièrement élogieux, soulignant les progrès significatifs d’Aatos depuis qu’il l’a observé en hiver dernier.
En Finlande, Aatos a évolué au sein de l’académie TPS Turku, débutant avec l’équipe U18 et accumulant 22 points en 20 matchs.
Sa progression rapide l’a conduit à l’équipe U20, où il a continué à briller avec 31 points en 28 parties.
Un bref passage en Liiga avec l’équipe senior a marqué un moment clé de sa jeune carrière, renforçant sa confiance pour l’avenir.
Bien que Aatos soit le fils d’une légende du hockey, il insiste sur l’importance de forger sa propre identité sur la glace.
« Mon père a eu une belle carrière, mais j’essaie juste de faire mon propre chemin », dit-il. Il apprécie le soutien de son père, qui reste une figure présente et encourageante sans imposer ses attentes.
Il note aussi une différence entre son jeu et celui de son père, affirmant avec fierté que son tir est plus puissant que celui de Saku Koivu, une amélioration que son père reconnaît également.
Après sa sélection, Aatos a été agréablement surpris par les messages de soutien des fans montréalais sur Instagram.
Malgré la pression inhérente à un marché passionné comme Montréal, Aatos reste positif et motivé.
« J’ai toujours été bon sous pression. C’est quelque chose qui me motive à être meilleur », confie-t-il.
Le jeune centre mesure déjà six pieds et pèse 170 livres, avec encore du temps pour se développer physiquement et sur la glace.
Les fans des Canadiens suivent avec attention ses progrès et espèrent le voir briller sous les couleurs de Montréal dans les années à venir.
Aatos Koivu ne cherche pas seulement à suivre les traces de son père, mais à écrire sa propre histoire.
Avec une saison prometteuse en Finlande derrière lui et un avenir potentiel en Liiga avant de viser la LNH, il incarne l’espoir et l’ambition d’une nouvelle génération de joueurs talentueux.
Les Canadiens de Montréal et leurs fans attendent avec impatience de voir comment ce jeune prodige évoluera et s’affirmera sur la scène internationale.
À suivre ...