Justin Barron est au cœur des discussions cet été alors que son statut de joueur autonome avec compensation sans droits d’arbitrage reste en suspens.
À 22 ans, Barron a montré des signes de progression, mais son avenir avec le Tricolore est incertain.
Barron, repêché au premier tour par l'Avalanche du Colorado en 2020 et acquis par les Canadiens dans l’échange d’Artturi Lehkonen en 2022, a connu une saison 2023-2024 difficile, alternant entre Montréal et Laval.
Cette situation a conduit à des spéculations sur son futur rôle dans l'équipe.
Comparativement, son coéquipier Arber Xhekaj a récemment signé un contrat de deux ans d'une valeur de 2,6 millions de dollars, réglant l'un des derniers dossiers de l'été pour le directeur général Kent Hughes.
Cependant, Barron n'a toujours pas de contrat en vigueur, ce qui alimente les rumeurs d’un potentiel échange.
En effet, certains experts suggèrent que les Canadiens pourraient envisager de l’échanger avant de lui offrir un nouveau contrat.
Cette stratégie pourrait permettre à l'équipe de combler d'autres besoins, notamment en attaque, où le Canadien manque de profondeur.
Historiquement, les Ducks d'Anaheim ont commis l'erreur de sacrifier Shea Theodore, un jeune défenseur prometteur, pour répondre à d'autres besoins.
Cette décision a eu des répercussions durables sur leur alignement.
Les Canadiens, avec leur surplus de jeunes défenseurs comme Lane Hutson, Adam Engström, David Reinbacher et Bogdan Konyushkov, risquent de se trouver dans une situation similaire.
Ils devront donc faire preuve de prudence pour ne pas répéter les erreurs des Ducks.
D'un point de vue statistique, Barron a montré des performances encourageantes.
En 94 matchs dans la LNH, il a récolté 12 buts et 18 mentions d’aide, démontrant une bonne progression offensive.
À cinq contre cinq, il a maintenu un pourcentage de buts sur le terrain de 50 %, légèrement supérieur à la moyenne de l'équipe, indiquant une solide performance défensive.
Pour les partisans du CH, il est difficile de prédire si Barron sera présent au prochain camp d'entraînement.
L’équipe pourrait choisir de le garder, voyant en lui un élément clé pour l'avenir, ou l’utiliser comme monnaie d'échange pour acquérir des talents offensifs.
Kent Hughes a exprimé qu'il n'était pas pressé d'agir, laissant la porte ouverte à diverses options.
Bref, la situation de Justin Barron demeure incertaine.
Les Canadiens doivent évaluer s’ils souhaitent le conserver comme pilier défensif ou l’échanger pour renforcer d'autres aspects de leur alignement.
Les décisions prises cet été seront cruciales pour l'équilibre futur de l'équipe et pour éviter les erreurs passées d'autres franchises.
À suivre ...