Patrik Laine envoie un message cinglant à Martin St-Louis : le Finlandais est inarrêtable quand on lui fait confiance.
Il y a quelques jours à peine, le Finlandais était au fond du gouffre. Critiqué, mis à l’écart, relégué au troisième trio de la Finlande. Même dans son propre pays, il n’avait plus aucun allié.
Puis, en l’espace d’un match, il a tout renversé.
@rds.ca Réponse à @Samhaboub Autre but de la Finlande, autre mention d'aide pour Patrik Laine ! 🍎🇫🇮 #4Nations #Laine #nhl #hockey #finland ♬ son original - RDS
Dans la victoire éclatante de la Finlande contre la Suède (4-3 en prolongation), Laine a été un monstre sur la glace.
@rds.ca Un 1er point à la Confrontation des #4Nations pour Patrik Laine ! 🍎 #hockey #nhl #laine #finland #gohabsgo ♬ son original - RDS
Physique, impliqué, vocal, inspiré. Il a dominé chaque présence, servi deux passes décisives, imposé son rythme et même montré un côté hargneux en distribuant un coup de bâton à Joel Eriksson Ek.
Un revirement spectaculaire qui en dit long. Parce que ce n’est pas juste un bon match. C’est une déclaration de guerre.
Après la rencontre, c’est le capitaine finlandais lui-même, Aleksander Barkov, qui a mis les points sur les “i”.
« Il a fait absolument tout. Honnêtement, je ne m’y attendais même pas. Il a bataillé, il a fait des jeux, il a été excellent. C’est le meilleur Patrik Laine que tu peux avoir. »
Boom.
Le message est clair. Si Laine joue comme ça avec la Finlande, pourquoi Martin St-Louis refuse-t-il de lui donner sa chance à Montréal?
C’est une attaque frontale contre la gestion du coach du Canadien.
Barkov n’est pas un nobody. C’est un capitaine de la LNH, un gagnant de la Coupe Stanley, un joueur respecté à travers la ligue. Quand il parle, tout le monde écoute.
Et ce qu’il dit, c’est que Martin St-Louis est en train de gâcher un talent. Même TVA Sports, qui a passé les dernières semaines à démolir Laine, a dû s’incliner.
Maxime Lapierre et Éric Fichaud lui ont lancé des fleurs tout l'après-midi. Les critiques se sont tus. Ils ont vu le match et ils n’ont plus d’argument.
Il n’y a plus photo.
Quand il est bien entouré et qu’on lui donne des responsabilités, Patrik Laine est un joueur d’impact. À Montréal, on le marginalise.
Avec la Finlande, on lui fait confiance. Le résultat? Une différence infinie dans son niveau de jeu.
St-Louis va-t-il comprendre? Maintenant, la balle est dans le camp du coach. Le message que Barkov lui a envoyé est limpide :
Si tu traites bien Patrik Laine, il va bien te traiter en retour. Le Canadien est en panne offensive. Cole Caufield et Nick Suzuki ont besoin d’un ailier de talent.
Et pourtant, St-Louis refuse toujours de donner une vraie opportunité à Laine. Pourquoi?
Pourquoi continue-t-il de l’envoyer avec des joueurs de soutien, de limiter son temps de jeu, de le punir pour la moindre erreur?
C’est un gâchis monumental.
On l’a vu ce soir : Patrik Laine a encore le feu en lui. Il peut encore dominer un match. Il peut encore être un facteur X.
Mais seulement si son coach lui donne une vraie chance.
Barkov l’a compris. TVA Sports l’a compris. Toute la Finlande l’a compris. Il reste une seule personne qui doit l’accepter maintenant : Martin St-Louis.
Ne vous y trompez pas : Patrik Laine savait exactement ce qu’il faisait lorsqu’il a visé Martin St-Louis au début du tournoi.
@rds.ca Patrik Laine semble envoyer une flèche à Martin St-Louis par rapport à son temps de jeu dernièrement! 😅 #nhl #gohabsgo ♬ original sound - RDS
Il a attendu d’être loin de St-Louis, loin du vestiaire du Canadien, pour ouvrir la machine. Il savait que ses propos allaient faire réagir.
Il savait que les médias québécois allaient s’emballer. Mais surtout, il savait qu’il allait bientôt avoir une opportunité de prouver ses paroles sur la glace.
C’est exactement ce qui est arrivé.
Dans le match contre la Suède, il a tout fait correctement. Il a été physique, engagé, vocal, dangereux offensivement.
Et maintenant, il peut se retourner vers Martin St-Louis et lui dire : “Tu vois? Quand on me fait confiance, je livre la marchandise.”
Ce n’est plus juste une opinion. C’est un fait prouvé sur la glace. Le coach de la Finlande a exposé la mauvaise gestion de St-Louis
Ce ce qui rend ce message encore plus fort, c’est que ce n’est pas juste Laine qui l’a lancé.
Son entraîneur, Antti Pennanen, a lui aussi indirectement exposé la mauvaise gestion de Martin St-Louis.
« Il a été vraiment bon aujourd’hui. Chaque fois qu’il a fait partie de notre équipe nationale, il a bien fait. Il semble avoir retrouvé un niveau d’excitation et plus de confiance. Beaucoup de bonnes choses se passent autour de lui présentement. »
Lisez bien cette phrase : “Beaucoup de bonnes choses se passent autour de lui présentement.”
Traduction : “Quand on lui donne des responsabilités et des coéquipiers compétents, il performe.”
Et ça, c’est un coup direct envoyé à Martin St-Louis.
Pourquoi Laine est-il capable de jouer un match inspiré avec la Finlande, mais incapable de se sortir la tête de l’eau à Montréal?
La réponse est simple : il a de l’appui avec son équipe nationale, tandis qu’à Montréal, il est isolé, marginalisé, mis de côté.
Il ne s’agit plus d’un problème Patrik Laine. Il s’agit d’un problème Martin St-Louis.
Maintenant, St-Louis est à un carrefour. Il peut admettre son erreur, ouvrir enfin la porte à Laine et lui donner une vraie chance sur un trio offensif avec Suzuki et Caufield.
Ou il peut continuer de l’enterrer sur un troisième trio, lui donner 10 minutes par match et espérer que la tempête médiatique s’essouffle.
Mais après ce que Laine vient de faire sur la glace contre la Suède, si Martin St-Louis continue de le marginaliser, il ne pourra plus blâmer son joueur pour son manque de production.
Il ne pourra plus dire que Laine “ne s’implique pas”, que “c’est un problème d’attitude”. Parce que les faits sont là.
Quand on lui donne une vraie chance, Patrik Laine répond présent. Et si St-Louis s’obstine à l’ignorer, ce sera lui le problème.
Car si Laine retourne à Montréal et se retrouve encore à croupir sur un 4e trio avec 10 minutes de temps de jeu, le message sera encore plus clair :
St-Louis n’a jamais voulu lui donner sa chance. Et à ce moment-là, l’histoire d’amour entre Laine et Montréal sera terminée avant même d’avoir commencé.