Les Kings de Los Angeles passent à l’offensive pour Jake Evans.
Les choses bougent rapidement sur le marché des transactions, et Jake Evans est au cœur des discussions.
Après des semaines de rumeurs et d’incertitudes entourant son avenir à Montréal, les Kings de Los Angeles auraient officiellement déposé une offre à Kent Hughes pour acquérir l’attaquant de 28 ans.
Ce n’est pas une surprise : les Kings ont un besoin urgent d’un centre défensif, et Evans coche toutes les cases. Avec son jeu en désavantage numérique, sa fiabilité dans le cercle des mises au jeu et son intensité sur 200 pieds, il représente exactement le profil recherché pour une équipe en quête de profondeur en séries éliminatoires.
Mais ce qui fait le plus jaser, c’est que plusieurs insiders avancent qu’Alex Turcotte pourrait être inclus dans l’offre.
Alex Turcotte, ancien 5e choix au total en 2019, n’a jamais réellement trouvé sa place avec les Kings. Aujourd’hui âgé de 23 ans, il peine à s’imposer dans la LNH malgré des qualités indéniables.
Les Kings l’ont essayé sur plusieurs trios, y compris avec Anze Kopitar, mais la sauce ne prend pas.
La situation actuelle de Los Angeles rend Turcotte sacrifiable. Quinton Byfield a été déplacé au centre en l’absence de Phillip Danault, et les Kings veulent absolument le ramener à l’aile pour maximiser son potentiel offensif.
Si L.A. obtient Evans, Byfield pourrait alors retourner sur le premier trio avec Kopitar et Kempe, une combinaison qui pourrait faire des ravages en séries.
Turcotte, lui, représenterait un pari intéressant pour Montréal. Il est encore jeune, il connaît bien Cole Caufield (ils ont joué ensemble à l’Université du Wisconsin) et pourrait bénéficier d’un changement de décor sous la houlette de Martin St-Louis. Mais est-ce suffisant pour Hughes?
Au début des négociations, Kent Hughes espérait obtenir un choix de première ronde pour Evans. Mais au fil des jours, la réalité du marché des transactions l’a rattrapé.
Frank Seravalli a révélé que les Maple Leafs de Toronto sont également dans la course, mais leur offre potentielle—un choix de deuxième ronde lointain (via la Floride) et l’attaquant Roni Hirvonen—n’est pas à la hauteur des attentes du CH.
Hirvonen, un espoir au profil de plombier, a vécu une année extrêmement difficile, marquée par une commotion cérébrale, la perte de son père et une blessure oculaire menaçant sa carrière.
Il n’a pas le profil offensif recherché par le CH, ce qui rend son acquisition moins attrayante.
Si Hughes veut maximiser la valeur d’Evans, il doit conclure un « package deal » impliquant Joel Armia, une option qui pourrait lui permettre d’obtenir un choix de première ronde en 2026, un repêchage bien plus relevé que celui de 2025.
Pendant que les négociations s’intensifient, Jake Evans lui-même semble résigné à son sort. Il a pris la direction des Bahamas pour la pause du tournoi des 4 Nations, mais son départ de Montréal semble de plus en plus inévitable.
Les vacances de Jake Evans aux Bahamas auraient dû être une pause bien méritée, une occasion de souffler après des semaines intenses de hockey.
Mais au lieu de profiter pleinement de son séjour, il a passé une bonne partie de son temps à voir son nom circuler dans toutes les rumeurs de transactions.
Dès son départ pour la pause du tournoi des 4 Nations, des spéculations ont éclaté sur le fait qu’un échange aurait déjà été complété et qu’on attendait simplement la fin du tournoi pour l’officialiser.
Ce genre de rumeurs, dans un marché comme Montréal, ne se propage pas sans raison.
Et Evans lui-même a alimenté la machine. Ses propos lors de sa dernière conférence de presse, où il a parlé du Canadien au passé, ont résonné comme un adieu anticipé.
Ce genre de lapsus n’est jamais anodin, et les journalistes n’ont pas manqué d’analyser chaque mot, chaque nuance.
Était-ce une erreur sincère, un moment d’émotion mal maîtrisé, ou une stratégie calculée pour mettre son DG dans l’embarras?
Alors que tout le monde affirme que Kent Hughes doit inclure Joel Armia s'il veut un choix de première ronde en retour d’Evans, le DG du CH semble persuadé que Kings pourraient accepter de céder leur 24e choix total si Turcotte n’est pas inclus.
Les Kings ne sont pas seuls dans cette course. Les Maple Leafs, le Wild du Minnesota, les Devils du New Jersey et les Flames de Calgary surveillent tous Evans de près.
La pression monte sur le DG Rob Blake, qui sait qu’elle doit agir vite pour ne pas voir un concurrent lui couper l’herbe sous le pied.
Voilà pourquoi Hughes pense qu'il peut faire monter les enchères.
Avec cette nouvelle offre déposée, on entre dans la dernière ligne droite de la saga Jake Evans.
Los Angeles est plus agressif que jamais, et Kent Hughes pourrait bien obtenir exactement ce qu’il souhaite : un choix de premier tour pour un joueur qu’il aurait perdu pour rien cet été ou un ancien 5e choix au total en Turcotte.
Les propos récents de Jake Evans en conférence de presse, où il parlait du CH au passé, ont alimenté les rumeurs qu’un échange pourrait déjà être conclu, et qu’il ne reste plus qu’à attendre la fin du tournoi pour l’officialiser. Il n'en est rien. Au moment où l'on se parle, Evans est toujours un membre du CH.
Mais le timing ne trompe personne : Owen Beck vient tout juste de marquer deux buts à Laval.
Tout le monde sait que Beck va être rappelé dès la fin du tournoi, et il est clair qu’il prendra la place d’Evans dans l’alignement du CH.
Le téléphone de Kent Hughes ne dérougit pas, et la pression monte à l’approche de la date limite des transactions. Los Angeles semble prêt à passer à l’action, mais Toronto reste dans la course.
L’heure tourne pour Evans, et la seule question qui demeure est quand et où il partira.
S’il s’en va aux Kings, il rejoindra Marc Bergevin, l’homme qui l’a repêché et qui l’a toujours apprécié, ainsi que Phillip Danault, son ancien coéquipier.
Son aventure à Montréal touche à sa fin. Ce n'est plus qu'une question de jours.