Arber Xhekaj se retrouve dans l'eau chaude.
Une situation des plus délicates. Qui l'a placé dans le trouble? Nul autre que Georges Laraque et cela en grande partie à cause de la montée en puissance d’un adversaire redoutable : Matt Rempe.
Ce dernier, après un entraînement intensif sous la tutelle de Georges Laraque, est devenu une véritable machine à se battre.
Ce qui rend cette histoire encore plus intrigante, c’est que Laraque n’est pas seulement un mentor pour Rempe, mais aussi pour Xhekaj.
Un face-à-face entre ces deux protégés de l’ancien dur à cuire pourrait créer un moment explosif sur la glace.
S’entourer des meilleurs pour améliorer ses habiletés est une pratique courante dans la LNH. Que ce soit pour améliorer son coup de patin ou son maniement de la rondelle, les joueurs consacrent souvent leur saison morte à peaufiner leurs habiletés.
Mais Matt Rempe a poussé cette préparation à un autre niveau en demandant à Georges Laraque de l’entraîner pour devenir un combattant encore plus redoutable.
Durant trois jours, dans la région d’Edmonton, Rempe a absorbé toutes les leçons que Laraque avait à offrir. Des conseils techniques comme l’utilisation optimale de sa portée, à l’art de choisir le bon moment pour se battre, Rempe a assimilé tout ce qu’il fallait pour devenir un monstre sur la glace.
Laraque, qui a combattu 159 fois dans la LNH, sait mieux que quiconque comment transformer un joueur en un véritable gladiateur.
Après tout, il est reconnu comme le plus grand bagarreur de toute la LNH.
Ce qui complique la situation pour Xhekaj, c’est que Laraque a également joué un rôle crucial dans son développement.
Comment se sentira-t-il en voyant deux de ses protégés s’affronter, avec le risque que son plus ancien, Xhekaj, se fasse corriger par son nouveau monstre,
Rempe ? Ce duel s’annonce non seulement épique, mais aussi rempli d’émotions contradictoires pour Laraque.
Pour Rempe, la pression est immense. À seulement 22 ans, il sait qu’il sera jugé sur sa capacité à non seulement se battre, mais aussi à devenir le bagarreur le plus craint de toute la LNH.
La transformation de Rempe en un combattant élite était inévitable.
Pour Xhekaj, qui revient de deux opérations à l’épaule, le défi est tout aussi grand. Rempe représente une menace directe pour lui, et sa capacité à dominer physiquement ses adversaires sera mise à l’épreuve comme jamais.
Cette situation place vraiment Xhekaj dans la position d'un agneau sacrifié. Avec des joueurs comme Rempe prêts à semer la terreur sur la glace,
Martin St-Louis pourrait être contraint de revoir à la hausse le temps de glace de Xhekaj pour s’assurer de sa présence physique indispensable.
Le problème est que la nouvelle version de Rempe pourrait placer la santé de Xhekaj en danger.
La rivalité entre le défenseur du CH et l'attaquant des Rangers pourrait bien définir la saison à venir, non seulement sur le plan des confrontations physiques, mais aussi sur la carrière de Xhekaj en entier.
Un conbat contre Rempe pour avoir des conséquences désatreuses, non seulement sur le plan du corps de Xhekaj, de sa santé, de son physique...et surtout sur le plan mental...
Pour Xhekaj, la question n’est plus de savoir s’il sera prêt à affronter Rempe, mais plutôt comment il s'en sortiraa u niveau de sa santé et de son futur en tant que défenseur "goon" du CH.
Et pendant ce temps, Laraque, sans le vouloir, a peut-être contribué à créer le pire cauchemar pour Xhekaj, tout en forgeant un nouvel adversaire redoutable, voire dangereux pour lui.
Une situation qui risque de faire grincer des dents chez les entraîneurs comme Martin St-Louis, qui préfère de loin le jeu habile à la robustesse.
Et qui ne veut pas voir l'un de ses joueurs se faire corriger...au point que ça devienne dangereux.
Cette saison, la LNH pourrait bien être le théâtre d’un duel sans pitié entre deux protégés d’un même maître. Reste à voir si Xhekaj pourra survivre face au monstre.
Il faudra prier pour lui.
Xhekaj a perdu sa sécurité, autant physique qu'émotionnelle. Depuis ses débuts dans le monde des bagarreurs de la LNH, Xhekaj a toujours pu compter sur l’expertise et les conseils de Laraque.
Big Georges a façonné le jeu physique de Xhekaj, l’aidant à devenir l’un des joueurs les plus redoutables lorsqu’il jette les gants.
Sous l’aile de Laraque, Xhekaj a appris à utiliser ses forces, à gérer la pression et à choisir le bon moment pour affronter ses adversaires.
Mais la relation qui semblait indestructible s’est fissurée brutalement lorsqu’il a appris que Laraque avait pris Matt Rempe sous son aile.
Pire encore, ce dernier est celui contre qui Xhekaj devra se mesurer dans ce qui s’annonce comme le duel du roi de glace.
Pour Xhekaj, cette décision a eu l’effet d’une gifle monumentale, comme si son mentor, celui qui l’avait façonné, venait de lui tourner le dos au moment le plus crucial de sa carrière.
Le sentiment de trahison doit est dur à avaler. Xhekaj, qui a mis toute sa confiance en Laraque, se retrouve à affronter un adversaire qui bénéficie désormais des mêmes enseignements, des mêmes techniques, des mêmes astuces que lui.
L’ombre de Laraque plane sur ce combat, et Xhekaj doit maintenant se préparer à affronter non seulement Rempe, mais aussi le fantôme de cette relation mentor-élève brisée.
Pour Xhekaj, Laraque n'était pas seulement un entraîneur, il était un modèle, une figure quasi paternelle dans le monde brutal de la LNH.
Maintenant, cette figure semble s’effacer pour laisser place à un sentiment de solitude et de trahison.
Lorsque les journalistes ont interrogé Laraque sur ses préférences entre Xhekaj et Rempe, il a répondu qu’il espérait un combat nul.
Une réponse qui a profondément ébranlé Xhekaj. Lui qui avait espéré un soutien sans limite de la part de son mentor a dû affronter une neutralité froide et déstabilisante.
Comment accepter que celui qui vous a appris à vous battre vous abandonne au profit de votre adversaire?
Cette rivalité ce ne sera pas seulement un affrontement physique entre deux monstres de la LNH. Ce sera aussi une lutte psychologique pour Xhekaj, qui devra faire face à cette trahison et canaliser sa rage pour surmonter cet obstacle.
Chaque coup qu’il portera à Rempe sera aussi une réponse à cette claque morale infligée par Laraque.
Pour Xhekaj, ce n’est plus simplement une question de victoire sur la glace, c’est une question de dignité, de loyauté et de réputation.
Il en va de sa carrière. Il devra puiser dans ses forces intérieures et trouver tout son courage pour surmonter cette épreuve.
L’histoire nous dira si cette trahison le brisera ou le rendra plus fort, mais une chose est certaine : sa vie ne sera plus jamais la même après avoir jeté les gants contre Matt Rempe.
Prions pour qu'il s'en sorte...sans séquelle....