On sent de plus en plus de de frictions entre deux figures majeures : Dany Dubé et Martin St-Louis.
La situation a atteint un point de non-retour lorsque Dubé, l'analyste souvent réservé, a finalement laissé éclater sa frustration face à ce qu'il percevait comme un traitement injuste envers le jeune joueur Arber Xhekaj de la part de St-Louis.
Martin St-Louis devrait-il offrir à Xhekaj les mêmes opportunités qu’il a offertes à Slafkovsky ? 🤔👀 pic.twitter.com/5qUV9YINi1
— Balado Bon Match (@BaladoBonMatch) February 14, 2024
Ll'observation de Dubé est claire et nette: St-Louis semble véritablement dénigrer Xhekaj, lui offrant peu de soutien ou de confiance sur la glace.
Cette attitude contraste vivement avec la patience et le soutien manifestés envers Juraj Slafkovsky, même lorsqu'il rencontrait des difficultés selon Dubé.
Le malaise entre Xhekaj et St-Louis est devenu évident, au point où le défenseur lui-même exprime à quel point cela le touche que la foule et ses coéquipiers aient apprécié son combat d'hier, alors qu'il ne nomme jamais le nom de son entraîneur-chef.
"Je me sens vraiment apprécié par toute l'équipe. C'est honnêtement le meilleur feeling au monde quand la foule et tes coéquipiers réagissent comme ça après un combat".
— Anthony Martineau (@Antho_Martineau) February 14, 2024
Je me suis entretenu seul à seul avec Arber Xhekaj, ce matin.
Je l'ai vraiment senti libéré, heureux. pic.twitter.com/LDdG3gIWEQ
Xhekaj avoue sans le dire que l'attitude de son entraîneur est l'opposé de la manière dont il est perçu au sein de l'équipe et par le public. Sans nommer St-Louis directement, Xhekaj laissait entendre qu'il se senta négligé et peu apprécié par celui qui était censé le guider et le soutenir.
Pendant ce temps, ses coéquipiers ne cessaient de vanter ses mérites, soulignant l'appréciation qu'ils ont pour lui en tant que joueur et en tant que personne.
"Quand il joue son match A, il est un game changer. Sa combinaison d'attributs est unique."
— Anthony Martineau (@Antho_Martineau) February 14, 2024
Dans l'ombre, Arber Xhekaj a disputé hier son meilleur match LNH en plusieurs semaines.
Johnathan Kovacevic, son partenaire à la défense, m'a parlé de son importance pour l'équipe. pic.twitter.com/L4Msv1vABw
Le contraste entre leur soutien et l'apparente indifférence de St-Louis devient de plus en plus difficile à ignorer pour Dubé, qui voit en Xhekaj un talent brut qui méritait d'être cultivé, pas rejeté.
C'en était trop pour Dubé. Il était tanné de voir Xhekaj être maltraité et ignoré par St-Louis, et il n'avait plus l'intention de rester silencieux face à cette injustice qui ne fait plus aucun doute au Québec.
Dubé n'a pas hésité pour dénoncer publiquement le traitement réservé au jeune joueur, suppliant St-Louis à reconnaître la valeur et le potentiel de Xhekaj et à lui accorder le respect et le soutien qu'il mérite.
Xhekaj a un nouvel allié en Dubé dans sa lutte plus large pour la reconnaissance, le respect et l'équité aux yeux de son coach.
Dubé est déterminé à ce que la voix de Xhekaj soit entendue et respectée. Il faut toutefois rappeler à l'analyste que Slafkovsky est un premier choix au total. Pas un ancien employé de Costco.
Il faut comparer des pommes avec des pommes et des oranges avec des oranges.