C’est un tournant potentiellement majeur pour le Canadien de Montréal : Dante Fabbro, défenseur droitier des Predators de Nashville, a été soumis au ballottage, et tout indique que le CH se prépare à le réclamer.
L’initiative de Kent Hughes, qui cherche désespérément à renforcer la brigade défensive du côté droit après un début de saison difficile, s’inscrit dans une stratégie qui pourrait apporter un souffle nouveau à l’équipe.
À 26 ans, Fabbro a déjà accumulé de l’expérience au sein de la LNH, ayant fait ses débuts dès l’âge de 20 ans. Malgré son potentiel, il n’a jamais réussi à s’imposer comme un pilier chez les Predators, et cette saison semble avoir marqué la fin de son aventure à Nashville, où il a souvent été le bouc-émissaire de l’entraîneur Andrew Brunette.
Avec un salaire raisonnable de 2,5 M$ pour cette dernière année de contrat avant qu’il ne devienne joueur autonome, Fabbro représente une option attrayante pour le Canadien, qui cherche à stabiliser une défense chancelante.
Sous la direction de Barry Trotz, les Predators ont progressivement réorienté leur alignement défensif autour de jeunes joueurs prometteurs comme Alexandre Carrier, Spencer Stastney et Marc Del Gaizo, rendant Fabbro moins indispensable dans leurs plans.
Avec cette mise au ballottage, Nashville est prêt à tourner définitivement la page, et le Canadien pourrait bien en profiter.
La défense de Montréal, marquée par les difficultés d'Arber Xhekaj, Jayden Struble et Justin Barron, a désespérément besoin de renfort. Fabbro, bien qu’il ne soit pas un défenseur d’élite, pourrait offrir une solution temporaire et contribuer à atténuer certaines lacunes de l’équipe.
Darren Dreger de TSN souligne toutefois que Fabbro est davantage un « projet » qu’un joueur établi. « Ce n’est pas un défenseur de premier plan, mais il peut remplir un rôle pour le CH », a précisé Dreger.
Pour Hughes, qui doit agir rapidement afin de prévenir une dégringolade de son équipe au classement, ce pari sur Fabbro pourrait s’avérer judicieux.
À faible coût, cette acquisition offre une flexibilité au Canadien tout en donnant une chance à Fabbro de relancer sa carrière sous une pression différente de celle qu’il a connue à Nashville.
Avec sa mobilité et son jeu défensif plutôt polyvalent, Fabbro pourrait séduire Martin St-Louis, dont le système hybride nécessite des défenseurs capables de couvrir de vastes zones de la glace.
Bien sûr, Fabbro ne répond pas exactement aux critères d’un défenseur top-4 de premier plan, mais dans le contexte actuel du CH, il représente un ajout pertinent sans risque majeur.
Les joueurs d’impact sont rares sur le marché, et Hughes semble décidé à capitaliser sur cette opportunité pour renforcer les options disponibles à la ligne bleue.
Les experts, comme Pierre LeBrun et Frank Seravalli, estiment que ce mouvement de Hughes pourrait attirer l’attention de plusieurs autres équipes, dont les Oilers d’Edmonton.
Mais Montréal est en bonne position pour saisir Fabbro au ballottage (2e pire fiche de la LNH, donc 2e dans l'ordre de priorité) et tout indique que Kent Hughes ne laissera pas cette chance lui échapper.
Seuls les Sharks, derniers dans la LNH, pourraient réclamer Fabbro avant le CH.
Croisons les doigts pour que San Jose passe par-dessus, car si tel est le cas, le Canadien s’offre une chance de solidifier sa défense, mais certains se demandent si cette acquisition suffira à régler les problèmes de l’équipe.
Avec l’arrivée imminente de Fabbro, Hughes et St-Louis espèrent sans doute relancer ce jeune défenseur tout en renforçant leur alignement défensif.
Toutefois, le directeur général du CH devra être vigilant : si Fabbro ne se montre pas à la hauteur, cette décision ne pourrait s’avérer qu’un pansement temporaire sur une blessure bien plus profonde.
Dans le fond, la possible arrivée de Fabbro pourrait vraiment être un cadeau pour Hughes dans un marché où les joueurs d’élite sont rares et les solutions souvent temporaires.
Pourtant, cette option à faible coût pourrait permettre à Montréal de progresser, tout en offrant à Fabbro une opportunité de relancer sa carrière dans un environnement plus favorable.
Avec le possible recrutement de Fabbro, le CH mise sur un joueur avec du potentiel et une expérience certaine, espérant qu’il saura contribuer à stabiliser une défense qui en a bien besoin.
Croisons les doigts.