Brendan Gallagher peut enfin respirer par le nez.
Malgré les critiques fréquentes concernant son contrat, il ne fait pas partie des pires ententes de la LNH, et encore moins du TOP 5 des plus lourds fardeaux financiers pour une équipe.
Ce constat est significatif, car il sous-entend que Gallagher pourrait théoriquement être échangé contre l'un de ces cinq indésirables, mais ce n'est pas le cas.
Kent Hughes, directeur général du Canadien de Montréal, ne semble pas vouloir se débarrasser de Gallagher, car les poids lourds financiers de la ligue sont encore pires que lui.
La liste des cinq contrats les plus difficiles à échanger en ce moment inclut Jonathan Huberdeau des Flames de Calgary, Marc-Édouard Vlasic des Sharks de San Jose, Darnell Nurse des Oilers d'Edmonton, Seth Jones des Blackhawks de Chicago, et Sean Couturier des Flyers de Philadelphie. (crédit: the Hockey News),
Ces joueurs sont devenus des charges financières importantes pour leurs équipes respectives en raison de contrats massifs qui ne reflètent plus leur rendement actuel.
Jonathan Huberdeau, avec un salaire annuel de 10,5 millions de dollars pour les sept prochaines années, est un exemple flagrant de contrat difficile à bouger...pour ne pas dire impossible.
Malgré ses qualités de joueur, le coût de son contrat le rend quasiment inéchangeable sans que Calgary ne retienne une partie substantielle de son salaire.
Marc-Édouard Vlasic, autrefois un défenseur de premier plan, est maintenant à la fin de sa carrière et pèse lourdement sur la masse salariale des Sharks avec un salaire de 7 millions de dollars par année pour encore deux saisons.
Sa contribution limitée sur la glace et son âge avancé font de son contrat un casse-tête pour les dirigeants.
Darnell Nurse et Seth Jones, tous deux défenseurs, font face à des critiques similaires en raison de leur salaire élevé par rapport à leur rendement.
Nurse, avec 9,25 millions de dollars par saison pour encore six ans (merci à Kent Hughes), et Jones, avec 9,5 millions de dollars par saison jusqu'en 2029-2030, sont considérés comme des joueurs surpayés par rapport à leur impact actuel sur la glace.
Enfin, Sean Couturier des Flyers, qui gagne 7,75 millions de dollars par saison pour les six prochaines années, a vu sa valeur chuter drastiquement après une série de blessures et une baisse de performance. Son contrat est devenu un fardeau pour Philadelphie, sans possibilité réaliste d'échange.
En comparaison, le contrat de Gallagher, bien que coûteux, n'atteint pas ces niveaux de contraintes pour l'équipe. Son salaire est plus justifiable par son rôle de leader et son engagement envers le club.
Hughes, conscient de la valeur de Gallagher au sein de l'équipe et dans le vestiaire, semble réticent à envisager un échange même pour échapper à des "monstres financiers" comme ceux listés ci-dessus.
Cela témoigne non seulement de l'appréciation de la direction envers Gallagher, mais aussi de la reconnaissance de son importance continue pour le Canadien de Montréal.
Jusqu'à ce qu'il soit racheté à l'été 2025...