L'excitation est à son comble dans la ville de Québec alors que la possibilité d'accueillir le prestigieux tournoi des Premières Nations en 2026 se profile à l'horizon.
Mais ce qui enthousiasme encore plus les organisateurs, c'est la perspective de voir Carey Price assumer le rôle de président d'honneur de cet événement unique.
Lors d'une entrevue exclusive avec Réjean Tremblay sur Punching Grace, Steeve Gros-Louis, figure incontournable de la communauté autochtone et coach pour l’équipe du Québec aux championnats des Premières nations en Colombie-Britannique en mai prochain, a fait part au journaliste qu'il allait soumettre la candidature de la capitale provinciale pour l'édition 2026..
Grâce à Réjean, j'ai pu contacter Steeve et il m'a confié son ambition de proposer que Carey Price soit le président d'honneur pour le tournoi de 2026 s'il est accordé à Québec.
"Connaissant l'immense cœur de Carey Price et son attachement profond à ses racines autochtones, nous sommes confiants qu'il accepterait avec fierté ce rôle honorifique" a déclaré Gros-Louis.
Le tournoi des Premières Nations est bien plus qu'une simple compétition sportive. C'est une véritable vitrine pour les jeunes talents autochtones de 15-16 ans, attirant des recruteurs des ligues junior canadiennes qui viennent y découvrir les futures étoiles du hockey.
Steeve Gros-Louis, qui est "une véritable âme de la communauté de Wendake" comme l'affirme Réjean Tremblay, ne cache pas sa confiance quant à l'obtention du tournoi par Québec.
"Il ne faut pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué", prévient-il avec prudence, mais il reste très optimiste quant aux chances de succès de la candidature.
En attendant la décision finale, Steeve Gros-Louis reste très actif sur le terrain. Ce week-end, il procédera aux dernières coupures pour la formation qui représentera le Québec aux championnats des Premières Nations en Colombie-Britannique en mai prochain.
L'équipe, baptisée Les Gardiens du Nord et de l'Est ("Eastern Door and North" en anglais), reflète l'identité des jeunes joueurs de 15-16 ans provenant des quatre coins du Québec.
Son capitaine est nul autre que le fils de Gino Odjick, ancienne légende des Canucks de Vancouver et du Canadien de Montréal.
Si la candidature de Québec est retenue et que Carey Price accepte d'être le visage du tournoi, l'événement pourrait marquer un tournant historique pour la ville et pour les jeunes talents autochtones.
En attendant, la communauté reste en haleine, rêvant de voir Québec devenir l'épicentre du hockey autochtone en 2026.
De mon côté, je suis convaincu que Steeve Gros-Louis arrivera à convaincre Carey Price.
L'ancien gardien va vite comprendre qu'il parle à une figure incontournable du tourisme autochtone au Québec et un fervent défenseur des cultures et traditions des Premières Nations.
Originaire de la communauté huronne-wendat de Wendake, il est actuellement président du conseil d'administration de Tourisme Autochtone Québec (TAQ), un organisme qui vise à promouvoir et à valoriser l'offre touristique autochtone dans la province.
Depuis près de 15 ans, Steeve Gros-Louis travaille sans relâche pour accroître la visibilité des nations autochtones dans le paysage touristique québécois.
Son dévouement a été récompensé par la concrétisation de plusieurs projets d'envergure, notamment le récent partenariat entre Aéroports de Montréal (ADM) et TAQ.
Ce partenariat a abouti à la création d'un espace d'exposition à l'aéroport international de Montréal, mettant en lumière les 11 nations autochtones présentes au Québec à travers des affiches et des expositions culturelles.
Gros-Louis voit dans ces initiatives bien plus qu'un simple projet touristique : il s'agit d'une reconnaissance et d'une fierté pour les Premières Nations.
Pour lui, chaque pas accompli dans ce domaine est une occasion de bâtir des ponts entre les peuples et de rappeler que les nations autochtones font partie intégrante de l'identité québécoise.
Homme de terrain et de dialogue, Gros-Louis a su convaincre des partenaires de l'importance de telles initiatives et de leur impact positif tant pour les communautés autochtones que pour le tourisme québécois.
Son engagement sans fin lui vaut aujourd'hui la reconnaissance et le respect au sein des différentes nations autochtones, mais aussi du grand public.
Bref, il est l'homme tout désigné pour convaincre Carey Price de le rejoindre dans ce projet magnifique.
Quand deux hommes qui ont le coeur sur la main s'unissent, ça devient un pari toujours gagnant.