Depuis quelques temps, les discussions parmi les journalistes québécois se concentrent sur la possibilité de voir Sidney Crosby et Leon Draisaitl devenir agents libres en 2025 et possiblement signer à Montréal.
Cependant, ces spéculations passent à côté d’un sujet beaucoup plus urgent : Mikko Rantanen. Le Finlandais serait en furie de ne pas encore avoir été encoreprolongé, et cette situation pourrait bien profiter au Canadien de Montréal qui a désespérément besoin d’un ailier robuste, surtout avec Ivan Demidov qui souhaite jouer au centre.
Rantanen est actuellement au cœur d’une polémique au Colorado. Non seulement il n'a pas encore été signé, mais il est rentré en conflit ouver avec le père d'Artturi Lehkonen.
il a avoué avoir été motivé par les commentaires négatifs du père de son coéquipier, Ismo Lehkonen. Ce dernier, célèbre analuste en Finlande, avait publiquement critiqué l’éthique de travail estivale de Rantanen, suggérant que sa récente baisse de régime était due à un été de party plutôt qu’à un entraînement rigoureux.
Rantanen a répliqué sur la glace avec une performance remarquable, inscrivant un but et deux passes, dont une qui a mené au but gagnant de Nathan MacKinnon.
Rantanen s'en était alors pris verbalement au père de de Lehkonen.
"Il invente des histoires. Cette performance-là était pour lui. Tais-toi maintenant. Si tu parles contre les autres, ça va se retourner contre toi."
Les déclarations d’Ismo Lehkonen ont créé un malaise sans précédent au sein de l’équipe. Les tensions entre Rantanen et le père de son coéquipier ne sont pas passées inaperçues, et certains se demandent si cela pourrait affecter la dynamique de l’équipe à long terme.
Jared Bednar, l’entraîneur des Avalanche, a toutefois l'éthique de travail de Rantanen, le décrivant comme "un cheval de bataille" et que les critiques envers ses efforts étaient injustifiées.
Pour le Canadien de Montréal, l’opportunité de recruter Mikko Rantanen ne devrait pas être négligée. Avec un Ivan Demidov aspirant à jouer au centre, l’ajout d’un ailier puissant comme Rantanen serait idéal pour équilibrer l’attaque.
De plus, l’incertitude entourant la prolongation de contrat de Rantanen pourrait jouer en faveur du CH. La situation est d'autant plus pressante que Rantanen n'a pas caché son mécontentement quant à l'absence de discussions sur une prolongation.
Alors que les journalistes québécois s’attardent sur les spéculations concernant Crosby et Draisaitl, ils passent à côté d’une opportunité stratégique pour le Canadien de Montréal. Surtout qu'il est clair que l'Allemand va prolonger son aventure avec les Oilers et Crosby va rester à Pittsburgh.
Mikko Rantanen, avec son talent et sa puissance, pourrait bien être la clé être la cerise sur le sundae de Kent Hughes.
Le malaise actuel au Colorado pourrait être une aubaine pour le CH, à condition que Kent Hughes prenne conscience de cette chance unique.
Il est temps que les discussions changent de cap et que les projecteurs se tournent vers Rantanen. Le Canadien a plus que jamais besoin d'un ailier de sa trempe pour prétendre à la Coupe Stanley.
Et en allant à Montréal, il ferait suer les Lehkonen pas à peu près.