La situation d'Arber Xhekaj au sein du Canadien de Montréal s'est nettement détériorée en raison des décisions stratégiques du directeur général, Kent Hughes.
Malgré les attentes de Xhekaj et son entourage, Hughes a réussi à créer un environnement où le jeune défenseur se trouve en position de faiblesse.
L'insatisfaction du clan Xhekaj face à l'offre qualificative soumise par le Canadien, bien qu'elle ait été prévue pour conserver ses droits, a conduit à un changement d'agent pour Xhekaj.
Il espérait ainsi obtenir une meilleure représentation dans ce contexte difficile. Toutefois, Hughes a intelligemment manœuvré pour maintenir une pression constante sur le joueur.
En refusant d'échanger des défenseurs gauchers comme Mike Matheson, Jordan Harris ou Jayden Struble, Hughes a réduit les options pour Xhekaj.
Ce dernier se retrouve dans une situation où sa marge de manœuvre est extrêmement limitée. Harris, qui doit être soumis au ballottage s'il reste dans l'équipe jusqu'au camp d'entraînement, et Struble, qui a surpassé Xhekaj dans la hiérarchie, compliquent davantage les perspectives du jeune défenseur.
Xhekaj espérait qu'un échange impliquant Harris, Struble ou même Matheson aurait lieu avant le début des négociations contractuelles, ce qui lui aurait donné une meilleure position pour discuter de son contrat. Mais Hughes, connu pour sa stratégie calculée, n'a pas laissé cela se produire.
Pendant ce temps Lane Hutson est qualifié de véritable prodige, mettant en lumière l'ascension de ce jeune défenseur gaucher qui a désormais une place assurée dans le top 6 de la ligne bleue. Cela rend la compétition encore plus ardue pour Xhekaj, tant sur la glace qu'à la table des négociations.
Le spectre de Jacob Trouba plane également sur cette situation. Rappelons que le défenseur des Rangers a refusé de se faire échanger à Détroit, lui qui possédait une clause de non-échange.
Hughes doit éviter de tomber dans ce piège avec Xhekaj. Accorder une clause de non-échange, même limitée, pourrait créer des complications similaires à l'avenir.
Il est clair que le clan Xhekaj voudrait une protection contre un mouvement à venir. Kent Hughes ne va pas lui donner, ce qui complique encore plus les négociations.
Arber Xhekaj se retrouve dans une position délicate face à Kent Hughes. Sa marge de manœuvre est réduite et il doit prouver sa valeur dans un environnement hautement compétitif, sans bénéficier de garanties contractuelles qui pourraient nuire à la flexibilité de l'équipe.
Hughes, de son côté, continue de jouer ses cartes de manière stratégique, maintenant la pression sur ses jeunes joueurs pour les signera à rabais, tout en préservant les intérêts du Canadien de Montréal.
Kent Hughes est un requin. Arber Xhekaj est sa proie. Aussi simple que ça...