Le doute envahit l'esprit de Connor McDavid. La frustration monte en lui, alimentée par les récents événements sur la glace qui remettent en question son avenir à Edmonton.
Son regard se tourne vers son équipe, vers ses coéquipiers qui semblent incapables de le protéger quand cela compte le plus.
Il se rend compte qu'il est seul. Seul pour affronter les assauts adverses, seul pour endurer les coups sournois.
Quand Carson Soucy a décoché un double-échec brutal au visage de McDavid, aucun de ses coéquipiers n'a réagit. Un geste sauvage, une provocation flagrante à l'égard de l'étoile des Oilers. Et pourtant, personne ne réagit. Pas un seul de ses coéquipiers ne se précipite pour défendre leur leader, pour riposter à cette attaque gratuite.
La solitude de McDavid sur la glace est alors plus écrasante que jamais. Il se demande comment il en est arrivé là, comment une équipe censée être sa famille sur la glace peut le laisser ainsi exposé, vulnérable.
Il doit penser que dans une autre équipe, tout le monde aurait sauté au visage de l'agresseur, aurait fait bloc autour de lui, prêt à tout pour le protéger. Mais ici, à Edmonton, il se sent abandonné.
À Montréal, il serait entouré de coéquipiers dévoués, jouant devant un gardien d'élite en devenir (Jacob Fowler), dans une équipe prête à compétionner pour la Coupe Stanley à partir de 2026.
Une équipe comme celle qu'il imagine à Montréal, Arber Xhekaj présent pour la protéger, où les gars sont tissés serrés.
Et puis, il pense à Jacob Fowler, ce gardien prometteur qui rejoindra les rangs des Canadiens d'ici deux ans. Un gardien sur lequel il pourrait enfin compter pour fermer la porte à ses adversaires, pour lui offrir cette sécurité tant recherchée.
La perspective d'un départ à Montréal en 2026 prend alors tout son sens pour McDavid. C'est l'opportunité de tourner la page, de se libérer de l'isolement qui le ronge à Edmonton. C'est la promesse d'une équipe unie, prête à tout pour le mener vers la gloire.
Avec la cerise sur le sundae: Martin St-Louis, le coach qui semble séduire tous les joueurs de la LNH.
Il faut espérer que les Oilers perdent contre Vancouver. Une décision se profile. Une décision qui pourrait changer le cours de sa carrière, qui pourrait le mener vers de nouveaux horizons.
Montréal en 2026 sera prétendant à la Coupe Stanley. Si McDavid choisit le CH, on parle d'une décision qui rapprocherait le CH de son rêve ultime : soulever la coupe Stanley, entouré de coéquipiers qui le protègent comme une famille.