Depuis quelques jours, le nom de Dante Fabbro, défenseur des Predators de Nashville, circule avec insistance dans les rumeurs impliquant le Canadien de Montréal.
Selon plusieurs informateurs de renom, dont Darren Dreger de TSN, Kent Hughes est en quête d’un défenseur droitier pour renforcer son alignement, et Fabbro pourrait être une option.
Hughes se montre particulièrement actif après un début de saison difficile pour son équipe.
Dante Fabbro, 26 ans, est un défenseur droitier qui a fait ses débuts dans la LNH à seulement 20 ans.
Pourtant, malgré son potentiel, il peine à s’imposer comme un pilier incontournable chez les Predators, surtout cette saison où il est devenu le bouc-émissaire du coach Andrew Brunette.
Avec un salaire raisonnable de 2,5 M$ pour cette saison, lui qui devient libre comme l'air l'été prochain, il pourrait devenir une cible attrayante pour plusieurs équipes, y compris Montréal, qui cherche à stabiliser sa brigade défensive.
Les Predators, sous la direction de Barry Trotz, semblent avoir tourné la page sur Fabbro.
Alexandre Carrier qui est devenu un titulaire incontournable et l’émergence de jeunes défenseurs comme Spencer Stastney ou Marc Del Gaizo rendent Fabbro moins essentiel, pour ne pas dire inutile.
Nashville est également sous pression avec la gestion du plafond salarial, ce qui pourrait forcer leur main à échanger Fabbro.
Pour le Canadien, ajouter Fabbro pourrait combler un besoin urgent. Hughes est à la recherche d’un défenseur droitier capable de jouer dans le top-4, un profil qui manque cruellement à l’équipe depuis le début de la saison.
Avec des joueurs comme David Savard et Justin Barron en difficulté, le CH doit trouver une solution à court terme.
Toutefois, Darren Dreger rappelle que Fabbro est davantage un projet qu’un joueur établi.
« Ce n’est pas un défenseur de premier plan, mais il peut remplir un rôle », a-t-il précisé sur TSN.
Cette remarque soulève des doutes : est-ce vraiment le type de joueur dont Montréal a besoin en ce moment, ou Hughes se contenterait-il de parier sur un espoir en difficulté?
« Les joueurs d’élite ne se retrouvent pas sur le marché par hasard, mais il est possible de mettre la main sur un projet, un joueur au ballottage ou un élément qui ne semble plus s’intégrer dans les plans de son équipe."
"J’ai mentionné Dante Fabbro hier lors de l’émission Insider Trading. Il n’y a pratiquement aucun risque."
Si une transaction de ce genre a du sens et que Kent Hughes est prêt à tenter le coup, pourquoi ne pas y aller? Fabbro pourrait potentiellement combler un besoin ou prendre une place importante dans l’alignement. »
Le recrutement de Fabbro n’est pas sans risques. Certains experts, comme Pierre LeBrun, affirment que Fabbro pourrait ne pas offrir la stabilité recherchée, mais qu’il représente un pari intéressant à faible coût.
Il reste cependant loin de répondre aux critères d’un défenseur droitier de premier plan. Frank Seravalli et David Pagnotta ont également confirmé que plusieurs équipes suivent la situation de près, notamment les Oilers d’Edmonton, qui ont exprimé de l'intérêt pour Fabbro.
Si les Canadiens réalisent cette transaction, ils espéreront probablement relancer la carrière de Fabbro, tout en renforçant une défense en difficulté.
Mais certains se demandent si Montréal ne ferait pas mieux de viser un joueur plus établi pour ses besoins urgents.
Reste que Fabbro est un défenseur extrêmement mobile et séduirait Martin St-Louis dans son non-système d'homme à homme.
Kent Hughes est dans une situation délicate : d’un côté, il doit renforcer rapidement son alignement pour éviter que la saison ne lui échappe; de l’autre, miser sur un joueur comme Dante Fabbro représente un pari.
Le directeur général du CH est-il prêt à prendre ce risque?
Dans le fond, Fabbro met en lumière une fois de plus les limites du marché actuel, où les joueurs d’impact se font rares.
Hughes devra faire preuve de discernement : Fabbro pourrait être une aubaine… ou simplement une solution temporaire qui ne règle pas les vraies problèmes du club.