Hier soir contre Utah, David Savard a disputé un match où, malgré sa présence, une chose est devenue claire : la relève en défense du Canadien peut se débrouiller sans lui.
En troisième période, après avoir écopé de deux punitions consécutives, Savard a passé beaucoup de temps sur le banc, laissant les jeunes de la brigade défensive gérer seuls.
Et devinez quoi? Ils ont tenu le coup.
Sans Michael Matheson dans l’alignement, la défense des Canadiens aurait pu s’écrouler.
Pourtant, Lane Hutson, Kaiden Guhle, Arber Xhekaj, Justin Barron et Jayden Struble ont prouvé qu’ils étaient prêts à prendre plus de responsabilités.
Malgré un maigre total de 13 tirs au filet pour l’équipe, ces jeunes défenseurs ont démontré une résilience impressionnante et ont limité les dégâts.
Leur jeu, parfois brouillon mais plein d’énergie, a rappelé que l’avenir de la ligne bleue montréalaise pourrait bien se jouer sans les vétérans.
David Savard lui-même n’a pas ignoré les efforts de ses coéquipiers plus jeunes après le match.
« Ces gars-là, ils veulent apprendre, ils veulent contribuer. C’est beau à voir », a-t-il mentionné.
Une déclaration qui pourrait passer pour un encouragement, mais qui, dans le contexte, sonne aussi comme une reconnaissance implicite que son rôle pourrait devenir secondaire.
À 33 ans et avec un contrat qui expire à la fin de la saison, Savard incarne parfaitement la transition dans laquelle le Canadien est plongé.
Une équipe aspirante, en quête d’un vétéran solide pour les séries, pourrait bien offrir une occasion idéale pour le Canadien de capitaliser sur son expérience.
Car soyons honnêtes : Montréal doit penser à l’avenir, et cet avenir appartient à des joueurs comme Hutson, Guhle et Xhekaj.
Hier soir, même en l’absence de Matheson et avec un Savard limité en troisième, ces jeunes défenseurs ont montré qu’ils étaient prêts à gérer des responsabilités accrues.
Et pour qu’ils continuent de grandir, l’équipe doit leur donner l’espace de s’épanouir.
« Mon rôle ici a toujours été de guider ces jeunes, de leur montrer comment devenir des pros », a ajouté Savard après la rencontre.
Mais son rôle pourrait bientôt se terminer. Si Kent Hughes veut vraiment donner toutes les chances à ses jeunes, la meilleure chose à faire serait de monnayer Savard avant la date limite des transactions.
David Savard est un joueur respecté et un modèle de professionnalisme. Mais à Montréal, les jours où le CH s’appuyait sur des vétérans pour tenir sa ligne bleue semblent révolus.
La performance de la brigade défensive hier soir en est la preuve.
L’avenir du Canadien appartient à ses jeunes, et pour eux, il est peut-être temps de tourner la page sur l’ère David Savard.
À suivre ...