David Savard se trouve actuellement dans une situation délicate, essayant de se convaincre que le Canadien de Montréal fera les séries cette saison et qu'il restera un membre de l'équipe jusqu'à la date limite des transactions.
Mais la réalité est bien plus sombre. Le Canadien, malgré quelques signes d'amélioration l'an dernier, semble destiné à terminer dans les bas-fonds de la Ligue nationale de hockey, et il est fort probable que Savard soit échangé bien avant que le printemps ne pointe le bout de son nez.
À 34 ans, David Savard incarne le vétéran parfait pour une équipe en quête de renforts pour les séries éliminatoires. Son expérience, son leadership, et sa capacité à bloquer des tirs le rendent attrayant sur le marché des transactions. Pourtant, il semble être le dernier à reconnaître que ses jours à Montréal sont comptés.
Lors d'une entrevue récente avec les membres des médias, de la Presse au Journal de Montréal en passant par RDS et TVA Sports, Savard a exprimé un optimisme presque touchant concernant les chances du Canadien.
Il a souligné les progrès de jeunes joueurs comme Juraj Slafkovsky, Kirby Dach, et Kaiden Guhle, espérant que cette croissance organique propulsera l'équipe vers de nouveaux sommets.
« On veut être dans les séries éliminatoires », a-t-il déclaré avec conviction.
« On est rendus au stade où on veut compétitionner : on veut être dans les séries éliminatoires » a-t-il répété deux fois.
Mais cet espoir semble davantage relever du êve impossible que de la réalité. Avec une division Atlantique toujours plus compétitive, où des équipes comme Boston, Toronto et Tampa Bay dominent, les chances que le CH fasse les séries sont minces, pour ne pas dire inexistantes.
De plus, les projections de divers analystes et sites de paris sportifs placent le Canadien parmi les équipes les plus faibles de la ligue. Surtout, tout le monde affirme que Montréal va arriver bon dernier dans sa division.
David Savard doit également faire face à une autre réalité : la concurrence interne. Avec des jeunes défenseurs talentueux comme Logan Mailloux, David Reinbacher, et Justin Barron prêts à prendre la relève du côté droit, la nécessité de garder Savard pour guider ces jeunes talents devient de plus en plus discutable.
Si le Canadien se retrouve hors de la course aux séries d'ici la date limite des transactions, il est pratiquement certain que Kent Hughes cherchera à tirer profit de la valeur de Savard sur le marché.
Pour l'instant, David Savard continue de s'accrocher à ses espoirs et à sa place dans l'équipe.
« Ce sera notre but dès le jour 1 du camp. Et on va travailler pour ce but-là. »
« Oui, notre division est difficile, mais je pense qu’on est capables de passer à la prochaine étape. On a vu ce qu’un an peut faire avec Slaf, la différence entre sa première et sa deuxième année."
"Si les gars continuent de progresser comme ça, je pense qu’on sera compétitifs. »
Mais tôt ou tard, il devra faire face à la réalité : son avenir à Montréal est plus incertain que jamais, et un échange semble inévitable.
La seule question qui reste est de savoir où il atterrira et comment il s'adaptera à cette nouvelle étape de sa carrière.
Pour Savard, comme pour de nombreux autres vétérans avant lui, il est temps de regarder la réalité en face et de se préparer à ce qui pourrait être la dernière ligne droite de sa carrière dans la LNH.
« J’ai mon bagage d’expérience. J’essaie d’aider les jeunes à progresser le plus possible, alors au moment où ils (Kent Hughes et Jeff Gorton) vont me laisser partir, s’ils me laissent partir, j’espère laisser l’équipe dans une meilleure situation qu’à mon arrivée."
"Si je suis capable de rester jusqu’à la fin de l’année, on verra ce qui s’offre à moi après ça. »
Au fin fond de lui. Savard le sait trop bien. Il sera échangé cette année. Ainsi va la vie. Les "vieux" finissent toujours pas se faire montrer la porte de sortie.
« On l’a tous fait à quelqu’un d’autre avant. Notre but, c’est de rester le plus longtemps possible. Si on y arrive, on est contents, mais on sait tous qu’un jour, ils vont nous pousser hors de la ligue. C’est ça, la game ! »
La game de la vie est arrivé pour David. Il va quitter Montréal en 2024-2025...quoiqu'il en dise...peu importe ce qu'il désire...