Les rumeurs entourant David Savard prennent de plus en plus d’ampleur, et tout semble indiquer que le défenseur québécois vit ses derniers mois avec le Canadien de Montréal.
L’acquisition récente d’Alexandre Carrier par Kent Hughes a semé les graines d’un éventuel départ pour le vétéran de 34 ans, une réalité qui semble se préciser alors que de nouvelles équipes, dont les Maple Leafs de Toronto, se manifestent pour acquérir ses services.
Lorsque le Canadien a échangé Justin Barron pour mettre la main sur Carrier, la plupart des observateurs ont vu ce mouvement comme une tentative d’assurer la transition défensive en vue du départ imminent de Savard.
Et selon les informations de Pierre LeBrun, journaliste bien branché chez The Athletic, l’organisation est bel et bien dans un mode « échanger Savard à tout prix ».
« Je ne pense pas que David Savard va coûter un bras et une jambe. Ce serait attirant pour des équipes comme les Oilers, qui n’ont pas de choix de premier tour cette saison. »
Les Oilers, les Jets et les Stars figuraient déjà parmi les prétendants, mais voilà que les Maple Leafs, selon Chris Johnston, s’ajoutent à la liste.
Une équipe comme Toronto, qui cherche désespérément à renforcer sa ligne bleue pour les séries éliminatoires, pourrait trouver en Savard une option attrayante.
La valeur de Savard sur le marché des transactions réside dans son profil unique : un défenseur droitier, robuste, avec une bague de la Coupe Stanley et une solide expérience en désavantage numérique.
Si son jeu a quelque peu décliné cette saison, les équipes prétendantes savent qu’il peut encore exceller dans un rôle bien défini au sein d’une formation visant les grands honneurs.
Le prix demandé par Kent Hughes sera sans doute raisonnable, surtout si le Canadien veut maximiser ses chances de se départir de Savard sans retenir une partie de son salaire.
Un choix de 2e ronde?
Une équipe comme les Oilers, sans choix de première ronde, pourrait offrir un choix de deuxième tour ou un espoir secondaire en retour, tandis que les Leafs, désespérés d’ajouter de la profondeur en défense, pourraient être prêts à aller plus loin pour le sécuriser.
Pour David Savard, l’incertitude liée à ces rumeurs de transaction pèse lourdement, non seulement sur lui, mais aussi sur sa famille.
Le vétéran a souvent exprimé son attachement à Montréal, non seulement pour des raisons professionnelles, mais aussi pour des considérations familiales.
« Le fait que mes enfants puissent fréquenter l’école francophone est très important pour nous. Quand j’étais à Columbus, ils vivaient dans un monde où presque tout était en anglais. »
Ce déménagement potentiel, au Canada ou ailleurs, signifierait pour les Savard de renoncer à cette stabilité linguistique et culturelle qu’ils ont tant appréciée à Montréal.
Mais sa famille restera à Montréal, même s'il est échangé. Elle déménagera avec l'équipe qui va signer le Québécois cet été.
Malgré le stress évident, les chances sont élevées que Savard déménage au Canada. Les Oilers et les Jets sont déjà parmi les prétendants les plus sérieux, et maintenant, avec l’intérêt des Maple Leafs, le scénario d’une transaction dans une autre ville canadienne semble presque inévitable.
Ces destinations sont d’autant plus probables que les équipes canadiennes recherchent des joueurs comme Savard pour répondre à leurs besoins immédiats en vue des séries éliminatoires.
Toronto, en particulier, pourrait représenter une option intéressante. Les Leafs, en quête d’un joueur physique et expérimenté pour stabiliser leur défense, verraient en Savard un ajout parfait.
Pour Savard et sa famille, l’idée de déménager dans une autre grande ville, avec toute la pression médiatique qui accompagne une équipe comme Toronto, n’offre peut-être pas le répit qu’ils espèrent.
Surtout qu'on parle de l'ennemi numéro un du Canadien de Montréal.
Pour les Canadiens de Montréal, l’échange de David Savard semble de plus en plus une formalité. L’acquisition de Carrier, les rumeurs insistantes et l’absence de discussions pour une prolongation de contrat tracent une ligne claire vers un départ avant ou à la date limite des transactions.
Pour Savard, ce chapitre de sa carrière semble tirer à sa fin à Montréal. Si le départ est difficile à accepter pour lui et sa famille, il pourrait représenter une opportunité de contribuer à une équipe prétendante et avoir la chance de gagner une Coupe Stanley.
Pour les Canadiens, la question à un million de dollars: faut-il échanger Savard ou le garder et le perdre pour rien cet été?
Poser la question, c'est y répondre...