Rien ne va plus à Boston.
Il y a des signes qui ne trompent pas. Quand une équipe perd six matchs consécutifs, que la panique s’installe dans le vestiaire et que ses deux meilleurs centres se retrouvent soudainement sur le marché, c’est qu’un virage majeur s’annonce.
À Boston, ce virage est déjà amorcé. Selon le journaliste David Pagnotta, les Bruins ont officiellement écouté des offres pour Pavel Zacha et Casey Mittelstadt.
Et à travers la Ligue nationale, deux organisations suivent le dossier de très près : le Canadien de Montréal et les Canucks de Vancouver.
Les Bruins, actuellement sur une séquence de 0-6, voient leur structure s’effondrer. Sans véritable premier centre depuis le départ de Patrice Bergeron et la retraite de David Krejci, le DG Don Sweeney cherche désespérément un souffle nouveau.
L’équipe est déstabilisée, la défensive éparpillée, et le leadership de Brad Marchand ne suffit plus à masquer les failles.
À Boston, plusieurs observateurs parlent déjà d’une vente de feu déguisée, avec en ligne de mire le jeune phénomène Gavin McKenna au repêchage 2026.
Et dans ce contexte, le Canadien de Montréal se frotte les mains.
Pagnotta a confirmé ce que plusieurs sources internes chuchotaient déjà depuis des semaines :
« Boston a reçu des appels pour Zacha la saison dernière. Cette fois, Mittelstadt et lui sont officiellement dans les discussions. Du point de vue des Canucks, ces deux joueurs seraient des cibles idéales. »
Mais les Canadiens de Montréal sont également sur le dossier. Kent Hughes n’a jamais caché son intérêt pour Pavel Zacha, joueur complet, robuste et capable de pivoter un deuxième trio crédible derrière Nick Suzuki.
Montréal cherche depuis des mois un centre numéro deux stable, et Zacha coche toutes les cases. Ce n’est pas un hasard si, cet été, le nom de Zacha revenait constamment dans les discussions entre Montréal et Boston.
Le CH aurait d’ailleurs proposé un package composé de Jayden Struble, Joshua Roy et Oliver Kapanen. À l’époque, Don Sweeney avait refusé. Mais aujourd’hui, la situation a changé : Boston est dos au mur.
À Vancouver, la situation est tout aussi explosive. Le club vient de perdre Filip Chytil, encore une fois blessé, et son absence expose une profondeur catastrophique au centre.
Les Canucks n’ont plus de plan B. Elias Pettersson est isolé et est en train de "choker" sa vie, et derrière lui, c’est le néant.
Le directeur général Patrik Allvin est en mode panique, conscient que la fenêtre du club est en train de se refermer pour convaincre Quinn Hughes de rester, alors que tout le monde sait que le défenseur veut partir pour le New Jersey rejoindre ses frères Jack et Luke.
Les Canucks et le Canadien sont désormais au coude-à-coude pour convaincre Boston de céder un de ses deux centres.
Pavel Zacha (28 ans) vit un excellent début de saison malgré la crise bostonienne : 2 buts, 7 passes, 9 points en 9 matchs, avec une moyenne de plus de 19 minutes par match.
Son intelligence défensive, sa présence physique et sa polyvalence font de lui un joueur taillé pour un système structuré comme celui de Martin St-Louis. Montréal voit en lui une version plus mature de Kirby Dach, capable de stabiliser l’attaque tout en supportant les jeunes.
Casey Mittelstadt, lui, est plus jeune (26 ans), plus créatif, mais on parle d'un plus petit gabarit (6 pieds 1, 205 livres) que Zacha (6 pieds 4, 211 livres) et un joueur moins dominant dans tous les aspects du jeu.
Trois buts et deux passes en huit matchs avec les Bruins, mais une lecture de jeu qui fait parfois défaut : élégant, imprévisible, parfois frustrant, mais terriblement dangereux en possession de rondelle.
Pour Vancouver, ce serait le coup parfait pour compenser la perte de Chytil. Pour Montréal, ce serait un pari audacieux, un joueur plus technique, moins physique, mais potentiellement plus explosif offensivement.
Le dilemme de Kent Hughes est donc clair : miser sur la sécurité et la constance de Zacha, ou tenter un coup d’éclat avec Mittelstadt, dont la carrière est synonyme d'inconstance.
Selon plusieurs sources, dont certaines proches de Sportsnet, les Bruins seraient désormais beaucoup plus ouverts à un retour jeunesse.
La performance de Jayden Struble au camp du Canadien n’est pas passée inaperçue. Plusieurs recruteurs présents au camp du CH ont noté que Struble aurait déjà le niveau d’un top-4 dans plusieurs organisations de la LNH.
Or, à Montréal, Struble reste coincé dans le rôle de défenseur de soutien. La profondeur défensive du Tricolore est telle qu’un joueur comme Struble devient, malgré lui, une monnaie d’échange logique.
Même chose pour Joshua Roy, dont la relation avec le club semble s’être effondrée au fil des derniers mois. Et Oliver Kapanen, de son côté, est dans une situation ambivalente : il fait partie des jeunes que St-Louis aime, mais il a déjà été offert aux Bruins cet été.
Ce trio, Struble, Roy, Kapanen, est le cœur du fameux package que Boston aurait étudié. Et avec la dégringolade des Bruins, il est plus que jamais pertinent.
La logique du timing est forte : Boston prêt à vendre, Montréal prêt à acheter.
Dans un marché aussi fragile que celui de la LNH, le timing est tout. Et tout pointe vers une fenêtre idéale pour Kent Hughes.
Boston s’effondre, Vancouver panique, et Montréal est à deux ou trois pièces d’un alignement capable de viser les séries.
Si le CH parvient à mettre la main sur Zacha sans sacrifier un premier choix.
Pour Boston, ce serait un virage assumé vers la reconstruction. Le départ de Zacha ou Mittelstadt marquerait la volonté de repartir à zéro autour de jeunes... comme le CH en 2022...
À Vancouver, l’intérêt est réel. L’organisation a envoyé deux dépisteurs au match Bruins-Ducks (défaite de Boston 7-5), où Mittelstadt a marqué et Zacha a obtenu une passe.
Les Canucks envisagent même de bouger rapidement, avant que Montréal ne prenne les devants. Ils savent que le Canadien a un atout : la possibilité d’offrir un jeune défenseur prêt pour la LNH.
Mais le cœur du dossier reste émotionnel : Montréal est un marché où les centres talentueux deviennent des héros. Les partisans réclament un deuxième centreé
Zacha serait le chaînon manquant entre Suzuki et le reste de l’attaque.
Et pendant que Hughes joue la patience, Vancouver joue la panique. La bataille est lancée.
Boston s’enfonce, Vancouver tremble, Montréal calcule. Trois organisations, trois trajectoires opposées.vMais un seul dénominateur commun : la quête d’un centre fiable.
Zacha et Mittelstadt sont désormais les deux noms les plus brûlants du marché.
Et si l’on en croit Pagnotta, ce ne sont pas que des rumeurs : les Bruins écoutent activement.
Pour Kent Hughes, le moment est venu de transformer sa profondeur en mouvement.
Le Canadien ne peut pas éternellement empiler des espoirs.
Il est temps de bouger...pour gagner...