Pierre-Luc Dubois, ancien joueur des Kings de Los Angeles, se retrouve aujourd’hui avec les Capitals de Washington.
Il est déterminé à tourner la page sur une saison qui l’a vu dégringoler de la première à la troisième ligne et souffrir d’une baisse de production offensive significative.
Pourtant, ce qui semble être une nouvelle chance pour Dubois est aussi un pari risqué pour les Capitals.
Mais cette fois, il a un atout dans sa manche : Tom Wilson.
En arrivant à Los Angeles, Dubois avait fait couler beaucoup d’encre pour des raisons qui n’avaient rien à voir avec sa performance sur la glace.
Une visière teintée, perçue comme un signe d’arrogance, et un tatouage de palmier flambant neuf, célébrant son contrat de 68 millions de dollars, avaient provoqué des frictions avec ses coéquipiers.
Ces comportements avaient laissé les observateurs de la LNH se demander si Dubois était vraiment un joueur d’équipe.
Les critiques publiques de joueurs clés comme Drew Doughty, combinées aux chiffres décevants de Dubois — seulement 40 points, bien en dessous de ses standards habituels — avaient fait de sa saison un véritable fiasco.
Cependant, Dubois semble avoir pris conscience des erreurs qui ont marqué son passage à Los Angeles.
Déterminé à réécrire son histoire, il adopte maintenant une approche différente.
Il se pourrait bien que son association avec Tom Wilson, l’ailier connu pour sa robustesse et son jeu physique, soit la clé de sa rédemption.
Selon l'entraîneur-chef des Capitals, Spencer Carbery,
"Il veut gagner, et il veut prendre les mesures nécessaires, et maintenant c'est à nous, en tant qu'équipe d'entraîneurs, de l'aider. C'est à lui, en tant que joueur, de faire ce qui est nécessaire et d'être constant dans cet effort au quotidien." (NHL.com).
En effet, jouer aux côtés de Wilson, c’est bénéficier d’une forme de protection sur la glace.
Cette présence intimidante pourrait laisser à Dubois l’espace nécessaire pour retrouver sa créativité offensive.
Dubois a maintenant l'opportunité de prouver qu’il peut être un joueur clé, non seulement par son talent, mais aussi par sa capacité à s'intégrer et à s'engager pleinement dans une nouvelle dynamique d’équipe.
Mais cette collaboration n’est pas sans défis.
Tom Wilson est bien connu pour son jeu agressif, accumulant 309 minutes de pénalité au cours des trois dernières saisons.
Dubois n’est pas en reste avec 253 minutes.
Ensemble, ils forment une combinaison explosive qui pourrait faire basculer le sort des matchs en faveur des Capitals... ou leur coûter cher.
Washington devra trouver un équilibre entre l'intensité physique que Wilson apporte et la finesse offensive que Dubois doit retrouver.
Pour Chris Patrick, directeur général des Capitals, l’acquisition de Dubois est un pari réfléchi :
"Vous pouvez soit essayer de décrocher un haut choix au repêchage en espérant qu'il s'agisse de la bonne année et du bon joueur pour devenir le prochain pilier de votre franchise, soit essayer de trouver de bons joueurs qui, pour une raison ou une autre, ne fonctionnent pas dans leur situation actuelle." (NHL.com).
C’est exactement ce que Washington a choisi de faire en misant sur Dubois malgré une dernière saison difficile à Los Angeles.
En fin de compte, la saison qui s’ouvre sera cruciale pour Pierre-Luc Dubois.
S’il parvient à retrouver son meilleur niveau tout en évitant les controverses qui ont marqué sa carrière à Los Angeles, il pourrait bien s’imposer comme un élément central dans l’avenir des Capitals de Washington.
Et cela, il le devra en grande partie à Tom Wilson, l’allié inattendu dans sa quête de rédemption.
Amen