Dans le monde sans pitié du hockey professionnel, les jeunes talents sont souvent confrontés à des choix cruciaux qui peuvent définir leur carrière.
Pour Ivan Demidov, l’un des espoirs les plus prometteurs de la scène internationale, son coach, Roman Rotenberg, semble jouer un rôle bien plus profond qu’un simple mentor sportif.
Dans une entrevue récente accordée au média russe "Match TV", Rotenberg a non seulement partagé ses réflexions sur le développement de Demidov, mais il a également lancé un message qui nous a donné des frissons dans le dos.
Roman Rotenberg, l’entraîneur principal du SKA, n’a jamais caché son engagement envers ses joueurs, mais avec Ivan Demidov, il semble avoir développé une relation qui dépasse largement les frontières habituelles du coaching.
Depuis la blessure sérieuse subie par Demidov lors des playoffs en MHL la saison dernière, Rotenberg a suivi de près son rétablissement, veillant à ce que le jeune attaquant retrouve sa forme et son rythme.
Cette attention presque paternelle a transformé Rotenberg en un véritable protecteur pour Demidov, un deuxième père qui veille jalousement sur l’avenir de son protégé.
« Nous savons tous qu’Ivan a subi une blessure grave, » confie Rotenberg.
« Il est revenu après sa blessure en étant un joueur complètement différent. C’est ça le professionnalisme. »
Mais au-delà de la bienveillance, Roman Rotenberg a également montré un visage bien plus sévère, un visage d’homme déterminé à protéger son joueur à tout prix.
Lorsque le sujet du futur de Demidov dans la LNH a été abordé, Rotenberg a été cinglant. Selon lui, il n’y a aucun intérêt pour Demidov à rejoindre la LNH tant qu’il n’est pas prêt à jouer sur la première ligne.
Le coach russe va même plus loin en exprimant des inquiétudes profondes sur ce qui pourrait arriver à son protégé s’il était envoyé trop tôt en Amérique du Nord.
« Il n’y a aucun sens pour Demidov de partir en dans la LNH tant qu’il n’est pas prêt à jouer sur la première ligne, » insiste-t-il
« Il n’a aucun intérêt à rejoindre la quatrième ligne de Montréal ou à jouer dans la AHL, où on pourrait lui briser les bras et les jambes. C’est une ligue dure. Cette ligue en casse beaucoup, surtout psychologiquement. »
Ces mots, glaçants dans leur franchise, révèlent l’étendue des craintes de Rotenberg pour Demidov. Il refuse de voir son joueur, qu’il considère presque comme un fils, être exposé à un environnement où il pourrait non seulement échouer, mais où il pourrait être brisé, physiquement et mentalement.
Ce message est un rappel brutal des réalités du hockey professionnel et une mise en garde directe à l’organisation des Canadiens de Montréal.
Pour Rotenberg, la route vers la LNH doit se faire pas à pas. Sous sa direction, Ivan Demidov est destiné à devenir un leader, à dominer la KHL avant de franchir l’Atlantique.
En attendant, Rotenberg veille sur son développement, lui offrant l’encadrement et les conseils nécessaires pour atteindre le sommet de son potentiel.
Avec une approche si soigneuse, il n’est pas surprenant que Demidov voie en lui bien plus qu’un coach.
Roman Rotenberg n’est pas seulement en train de façonner un joueur; il est en train de protéger un jeune homme qu’il considère comme sa responsabilité.
Ses paroles résonnent non seulement comme un avertissement pour les Canadiens de Montréal, mais aussi comme une déclaration d’amour et de dévouement pour son protégé.
À travers ses paroles et ses actions, Rotenberg a prouvé qu’il est prêt à tout pour assurer que Demidov ne soit pas simplement un autre nom dans les annales du hockey, mais bien un joueur qui laissera une marque au fer rouge sur le sport.
Et tant qu’Ivan Demidov aura Roman Rotenberg à ses côtés, il sait qu’il peut compter sur un mentor, un protecteur, et, peut-être plus que tout, un deuxième père.
Voici l'intégrale de l'entrevue (Crédit: Match TV)
« Il joue en ce moment pour l’équipe olympique de Russie (U-23) (à la Coupe Puchkov) et en tant que capitaine, il a prouvé que c’était un bon choix. Demidov a marqué deux buts, dont un en prolongation.
"Nous savons tous qu’Ivan a subi une blessure grave lors des "playoffs". Notre équipe SKA-1946 a terminé la série finale de la MHL sans lui, mais a quand même remporté la Coupe Kharlamov."
"Maintenant, Demidov revient au hockey. Il a joué contre "Sochi" lors de notre match dans les montagnes à Krasnaya Polyana. Il a très bien joué."
"Nous comprenons qu’Ivan a besoin de temps de jeu pour se remettre en forme. L’équipe de Russie est l’endroit idéal pour cela."
"J’ai discuté du développement de Demidov avec la direction des Canadiens de Montréal et avec le président du club. Seul l'entraîneur-chef, Martin St-Louis, n’était pas en contact via Zoom."
"Nous avons parlé de la manière dont nous pouvons ensemble faire en sorte qu’Ivan devienne l’un des meilleurs joueurs au monde. Il n’y a aucun sens pour Demidov de partir dans la LNH tant qu’il n’est pas prêt à jouer sur la première ligne."
"Il doit avancer pas à pas. Nous allons faire de lui un leader. Lorsqu'il prouvera sur la glace et jouera sur les premières lignes du SKA, en marquant des buts comme il le fait actuellement avec l’équipe junior de Russie, ce sera un énorme plus pour tout le monde."
"Ensuite, Ivan décidera lui-même ce qui est le mieux pour lui. Mais à mon avis, il n’a aucun intérêt à rejoindre la quatrième ligne de Montréal ou à jouer en AHL, où on pourrait lui briser les bras et les jambes."
"C’est une ligue dure. Les joueurs y voyagent en bus, sur de longues distances. Vous savez ce qu’est l’AHL — cette ligue en casse beaucoup, surtout psychologiquement."
"Il vaut donc mieux qu'il joue en KHL, avec nous, au SKA, en tant que leader de l'équipe. Et quand Ivan sera prêt à jouer sur la première ligne des Canadiens de Montréal, nous le soutiendrons toujours."