Jean-Charles Lajoie incarne à lui seul l'espoir et la conviction inébranlable du retour des Nordiques à Québec. Avec une foi dans le potentiel de la capitale provinciale, il va même jusqu'à prédire un retour triomphant des Nordiques dans une expansion ambitieuse de la LNH à 36 équipes.
L'annonce récente de Salt Lake City de se positionner vigoureusement pour accueillir une équipe de hockey professionnel n'a fait que raviver les flammes du désir de voir les Nordiques de retour.
Toutefois, pour Lajoie, Québec reste le choix naturel pour une équipe de hockey professionnel. Il compare les populations des marchés en jeu et insiste sur la richesse qualitative que représente la passion des partisans de Québec pour le hockey.
"À Québec, l’agglomération totale, en excluant la pertinente Beauce-Amiante, le Saguenay–Lac-Saint-Jean et son parc routier élargi et refait à neuf et même Trois-Rivières qui ne se trouve qu’à une heure et quart de route, on trouve plus de 850,000 habitants. Si on ajoute la Beauce, le Saguenay et Trois-Rivières, on double la mise pour se retrouver avec plus de 1,6 million d’habitants." (crédit: TVA Sports)
L'argument économique est également solide. Malgré les fluctuations du dollar canadien, la région de Québec offre un marché viable pour une franchise de la LNH. Avec une population importante et une passion inégalée pour le hockey, Québec se distingue comme le choix logique pour l'expansion de la ligue.
Mais la bataille pour le retour des Nordiques ne se joue pas seulement sur le papier. Lajoie reconnaît la nécessité d'actions concrètes de la part des partisans et des dirigeants locaux.
Après avoir épuisé les initiatives publiques spectaculaires, tels que les marches et les manifestations symboliques, il est temps pour les partisans de passer à l'action de manière plus discrète mais tout aussi déterminée.
L'une des propositions avancées par Lajoie est la campagne de préabonnement de saison. Il est convaincu que la réponse serait écrasante, démontrant ainsi l'appétit profond des partisans de Québec pour le retour du hockey de haut niveau dans leur ville.
"Je n’ai aucun doute que la barre des 12 500 abonnements serait atteinte en quelques semaines à peine, de quoi mettre un brin de chaleur sur les décideurs de la Ligue nationale."
Cette démonstration de soutien massif ne manquerait pas d'attirer l'attention des décideurs de la LNH et de renforcer le dossier de Québec dans la course à l'expansion.
Au-delà des chiffres et des arguments économiques, Lajoie demande aux partisans à maintenir la flamme de l'espoir et de la manifestation du désir de revoir une équipe dans la LNH.
Il prédit non seulement une expansion à 34 équipes, mais va encore plus loin en affirmant qu'à terme, la LNH comptera 36 équipes, dont une sera inévitablement basée à Québec.
"Avant longtemps la Ligue nationale aura 34 équipes. C’est inévitable et directement lié au pouvoir économique. Gary Bettman a créé un monstre de revenus, il doit assurer la pérennité en période très hostile. Il va aller chercher de l’argent neuf ou elle se trouve, dans les poches de nouveaux propriétaires."
"Je suis de ceux qui prédisent une expansion à 34 équipes depuis avant la pandémie. J’avance ce soir que d’ici 10 ans ce n’est pas 34, mais bien 36 équipes qui vont composer les cadres de la Ligue nationale."
"Du nombre, 8 seront des équipes canadiennes, la huitième étant la grande absente à ce jour, la ville de Québec."
Cette vision audacieuse est le moteur qui alimente la persévérance et la détermination des partisans à faire revenir les Nordiques dans leur ville bien-aimée. Lajoie est devenu leur mascotte.
Pour Lajoie et les fans des Nordiques, le retour de l'équipe à Québec est une question de temps et d'engagement. À travers leurs efforts continus et leur passiona, ils sont convaincus que leur tour finira par arriver, ramenant ainsi la fierté du hockey professionnel à Québec.
Surtout que de plus en plus de rumeurs affirment que Patrice Bergeron pourrait être au coeur du retour des Nordiques à Québec.
Si tel est le cas, Lajoie va nous convaincre d'y croire jusqu'au bout...