Jesperi Kotkaniemi a créé des tensions importantes au sein de l'organisation du Canadien de Montréal, en particulier en parlant dans le dos des médias montréalais.
Les médias finlandais, qui avaient initialement soutenu Kotkaniemi dans ses critiques envers le Canadien de Montréal, ont changé de ton. Ils le critiquent désormais sévèrement, le qualifiant de "bébé gâté", de "fils à maman" et de joueur "égoïste".
Kotkaniemi est accusé de ne pas s'impliquer pleinement lors des entraînements et des matchs. Les médias de son pays réalisent que le problème vient de KK lui-même, alors qu'il a connu les mêmes problèmes en Caroline.
Même Joel Armia a pris ses distances avec celui qu'il considérait comme un petit frère. Armia veut se tenir loin des critiques liées à l'attitude de KK et à son comportement en dehors de la glace qui est nauséabond.
Rappelons qu'Armia avait conseillé à Kotkaniemi de ne pas parler aux journalistes montréalais et a souvent critiqué les médias québécois, les qualifiant de "pires" de la LNH.
Armia avait également tendance à éviter les activités d'équipe et les entraînements, ce qui lui valait des reproches. Mais Armia s'est amélioré en tant qu'être humain, contrairement à Kotkaniemi.
L'entraîneur du Canadien, Martin St-Louis, a pris l'initiative d'appeler Armia en Finlande l'été dernier pour lui dire de cesser ses critiques envers les médias québécois et de se concentrer sur son intégration dans le vestiaire et sa forme physique.
St-Louis a rappelé à Armia qu'il faisait toujours partie des plans de l'équipe, malgré les rumeurs de transactions. Il a souligné l'importance pour Armia de devenir un membre respecté de l'équipe et de parler aux journalistes, en se comportant comme un professionnel.
Armia est alors devenu une meilleure personne. Alors que Kotkaniemi a continué de suivre la voie de la diva capricieuse et égoïste.
L'attitude et le comportement des joueurs, tant sur la glace que hors de la glace, sont essentiels pour l'harmonie et la performance de l'équipe.
Martin St-Louis semble déterminé à instaurer une culture de respect et de professionnalisme au sein du Canadien de Montréal, en s'assurant que tous les joueurs adhèrent à ces principes.
Cela a fait beaucoup de bien à Armia. Parfois, on se dit que St-Louis aurait pu faire des miracles avec Kotkaniemi. Pendant ce temps en Caroline, les Hurricanes font tout pour transiger Kotkaniemi en retour d'un contrat indésirable. S'il n'y arrivent pas, ils seront obligés de racheter le Finlandais.
Il semblerait que les Hurricanes de la Caroline soient prêts à envoyer Jesperi Kotkaniemi de retour à Montréal en échange de Josh Anderson.
Cette proposition de transaction viserait à échanger un contrat indésirable contre un autre. En effet, le contrat de Kotkaniemi, qui s'élève à 4,82 millions de dollars par année, se termine en 2030, tandis que celui de Josh Anderson, à 5,5 millions par année, se termine en 2027.
Martin St-Louis pourrait bien sauter sur cette occasion, étant donné qu'il n'est pas capable de voir Anderson en peinture.
Ce dernier, malgré sa vitesse et son jeu physique, n'a pas réussi à se montrer à la hauteur des attentes de St-Louis. Le coach du Canadien semble être de plus en plus frustré par les performances inconsistantes d'Anderson et serait probablement heureux de se débarrasser de ce fardeau.
Pour Montréal, cet échange pourrait offrir une sorte de "reset" avec Kotkaniemi, malgré ses problèmes passés. Même si le jeune centre finlandais a eu des hauts et des bas, il reste un joueur avec un potentiel quo est toujours présent, et peut-être qu'un retour à Montréal, avec des attentes moins grandes et une nouvelle chance sous St-Louis, pourrait relancer sa carrière.
De leur côté, les Hurricanes chercheraient à renforcer leur présence physique avec Josh Anderson, tout en allégeant leur masse salariale à long terme.
Anderson pourrait apporter une dimension supplémentaire à leur attaque, et son contrat, bien que coûteux, se termine trois ans plus tôt que celui de Kotkaniemi, offrant ainsi plus de flexibilité financière à moyen terme.
Une telle transaction pourrait bien être dans l'intérêt des deux équipes, et il ne serait pas surprenant de voir St-Louis appuyer cette décision, dans l'espoir de restructurer l'équipe et de se débarrasser d'un joueur qu'il ne peut plus voir en peinture.
C'est beau rêver, mais on voit mal KK revenir à Montréal. Après tout, il a tellement jacassé sur l'organisation. À un moment donné, tu dois assumer les conséquence de tes actes...et de tes paroles...
Kotkaniemi mérite d'être racheté. C'est de cette façon qu'il va apprendre de ses erreurs. En attendant, il est même abandonné dans son propre pays.
Le karma est parfois si cruel...