Josh Anderson est intervenu cet été. Faut dire que la saison dernière n’a pas exactement été un grand cru pour le robuste ailier des Canadiens. Entre les performances en dents de scie et l’impression de patiner dans la mélasse, il était grand temps de reprendre les choses en main.
Plutôt que de se tourner les pouces, Josh a choisi de passer l'été à Brossard, sous l’œil attentif d’Adam Nicholas, le gourou du développement des habiletés.
Ah, Nicholas, ce gars-là, c’est le Mozart du hockey moderne. Embauché en 2022, il opère dans l’ombre, mais fait des miracles avec ses petits ajustements techniques. Anderson, de son côté, a saisi cette chance à deux mains.
Après une saison où tout semblait s’écrouler comme un château de cartes, il était temps de revenir aux bases. Alors, exit les plages, bonjour les vidéos d'analyse.
« J’ai regardé beaucoup plus de vidéos. C’est une habitude que j’avais perdue l’an passé », avoue Anderson.
Autant dire qu’il s’était fait une petite détox du visionnage, et on a vu ce que ça a donné. Mais cet été, c’était différent. Josh a décidé de replonger dans les détails, quitte à passer plus de temps devant l’écran que sur la glace. Ce retour aux fondamentaux lui a permis de revoir certains aspects de son jeu qui s’étaient perdus en chemin.
Entre deux sessions vidéo et quelques exercices dignes de Rocky, Anderson a tout de même pris le temps de s’évader en Italie pour se marier. On lui pardonnera bien cette petite escapade romantique, surtout après une année aussi pénible.
Un peu d’amour, ça recharge les batteries et ça remet les idées en place, non? Il est revenu en force, convaincu d’avoir encore un rôle majeur à jouer avec le Canadien.
« J’arrive ici en croyant en mes moyens », lance-t-il, confiant comme jamais. Il le sait, ce qu’il peut apporter à l’équipe est loin d’être anodin.
Mais là où l'histoire devient un peu moins rose, c'est du côté des experts. Sportsnet, avec leur flair toujours aussi affûté, voit déjà Anderson finir sur le quatrième trio. Pour un joueur de sa trempe, c’est un peu comme se faire offrir une place sur le banc du fond.
Autant dire que la pré-retraite pointe déjà son nez si les choses ne changent pas. Être relégué au quatrième trio, c’est pas exactement le genre d’hommage qu’on espère après tant d’années dans la ligue.
Cependant, ne vous attendez pas à voir Josh baisser les bras aussi facilement. Il est plus motivé que jamais, et avec Martin St-Louis dans son coin, il sait qu’il peut encore faire des étincelles.
« Marty a été de mon côté toute l’année », souligne-t-il. Et quand tu as un coach qui te soutient malgré les tempêtes, ça donne envie de se défoncer pour lui.
Pour comprendre encore mieux son état d'esprit actuel après un été de travail acharné, voici son entrevue après l’entraînement d’aujourd’hui :
Bref, l’avenir d’Anderson est incertain, mais une chose est sûre : il est prêt à se battre pour sa place. Après tout, ce n’est pas le genre de gars qui abandonne sans se battre.
Est-ce que son été de travail acharné suffira à le remettre sur la bonne voie et éviter la pré-retraite? Le suspense est total.