Kaapo Kakko, jeune attaquant finlandais des Rangers de New York, est désormais l’un des noms les plus discutés sur le marché des transactions.
Devenu indésirable à New York après une élimination décevante des Rangers en finale de conférence, l’avenir de Kakko semble incertain.
À 23 ans, ce grand gabarit, repêché en deuxième position du repêchage de 2019, n’a pas encore répondu aux attentes élevées placées en lui.
Durant les présentes séries, Kakko n’a enregistré qu’un but et une aide en 13 matchs, une performance qui n’a fait qu’accentuer les doutes autour de lui.
En 300 matchs de saison régulière dans la LNH, il totalise 57 buts et 60 aides, des chiffres bien en deçà des attentes initiales quand il a été sélectionné 2e au total en 2019.
Les liens entre Kakko et le Canadien de Montréal sont particulièrement intéressants. Repêché à l’origine par Nick Bobrov, maintenant directeur du recrutement à Montréal, et Jeff Gorton, vice-président du Canadien, Kakko pourrait bien trouver une nouvelle opportunité au sein du CH.
Ces connexions renforcent la position de Montréal en tant que favori pour obtenir cet attaquant énigmatique, dont la valeur est en baisse sur le marché des transaxtion.
Renaud Lavoie a récemment rappelé que Kakko avait été repêché avec l’espoir qu’il devienne un marqueur de 30 buts par saison. Cependant, il est resté « invisible » offensivement durant les séries actuelles et n’a jamais réussi à s’imposer suffisamment pour obtenir plus de temps de jeu.
Lavoie a même exprimé ses doutes quant à l’avenir de Kakko avec les Rangers, se demandant si le jeune Finlandais ne serait pas échangé.
Avec les connexions de Bobrov et Gorton, ainsi que les performances décevantes de Kakko à New York, le Canadien de Montréal pourrait bien être en position de capitaliser sur cette situation.
Si Montréal parvient à acquérir Kakko à un coût réduit, il pourrait s’agir d’un pari potentiellement gagnant, redonnant peut-être une nouvelle vie à la carrière de cet attaquant prometteur.
Le seul doute pour nous est sa lenteur sur patins, alors que St-Louis aime la vitesse chez ses attaquants. Mais si le prix n'est pas très cher, Kent Hughes doit en profiter.
On parle quand même d'un 2e choix au total.
À suivre...