Bob McKenzie affirme que le Canadien de Montréal a pardonné à Cayden Lindstrom d'avoir menti sur son hernie discale qu'il a tentée de cacher aux recruteurs.
Le journaliste est persuadé que Lindstrom va devenir un membre du Canadien de Montréal sur le plancher du repêchage.
McKenzie affirme sans surprise que Macklin Celebrini et Matvei Demidov sont les deux meilleurs espoirs en attaque cette année.
Celebrini, avec ses 10 votes de première place, est incontestablement le numéro un. Toutefois, neuf des 10 recruteurs consultés par McKenzie placent Demidov comme le meilleur attaquant derrière Celebrini.
Toutefois, des questions demeurent par rapport au "facteur russe", qui pourrait influencer la position de Demidov lors du repêchage. Mais le journaliste demeure persudadé que Lindstrom s'en va à Chicago.
L'attaquant monstre affiche un gabarit impressionnant de 6 pieds 3 pouces et 213 livres la dernière fois qu'il s'est pesé.
Durant une saison WHL marquée par les blessures, il a quand même réussi à marquer 27 buts en 32 matchs. Sa capacité à utiliser son physique pour foncer vers le filet adverse et à dominer physiquement ses opposants fait en sorte que le CH va le réclamer selon McKenzie.
En dehors de son talent offensif, Lindstrom se distingue également par son jeu agressif et son talent à distribuer des mises en échec qui font mal à l'adversaire.
Cette combinaison de taille, de force, et de talent fait de lui un candidat idéal pour le rôle de centre numéro un, la position la plus prisée dans la LNH.
Sept des dix recruteurs ont placé Lindstrom parmi les cinq premiers, et deux d'entre eux le voient même en troisième position globale.
Un recruteur l'a même désigné comme le meilleur attaquant non-Celebrini de ce repêchage, le plaçant devant Demidov. Les raisons sont claires : Lindstrom possède tous les outils nécessaires pour devenir un centre de puissance vedette dans la LNH.
Un recruteur a déclaré :
"Il a toutes les qualités — taille, force, puissance, patinage, compétence, robustesse — que l'on recherche chez un centre de puissance numéro un."
Bien que Lindstrom soit davantage un tireur qu'un passeur, son agressivité et sa capacité à marquer en font un joueur très convoité.
Toutefois, tout n'est pas rose pour Lindstrom. Ses blessures récentes suscitent des préoccupations. Il s'est fracturé la main en décembre, nécessitant une opération.
Plus inquiétant, des problèmes au bas du dos ont mis fin à sa saison régulière. Bien qu'il ait joué quelques matchs en séries éliminatoires, les équipes de la LNH demandent des garanties concernant l'état de son dos, surtout après ses mensonges tentant de cacher son hernie discale.
Les équipes ont reçu son rapport médical, et les médecins des différentes équipes l'analysent attentivement. Un recruteur a confié :
"Si vous choisissez un joueur dans le top 5, vous ne pouvez pas avoir de doutes sur son dos."
Cependant, un autre recruteur se montre optimiste :
"Je ne pense pas que cela posera problème, mais il est compréhensible que les équipes veuillent être sûres et confiantes."
Lindstrom représente une combinaison rare de talent brut et de potentiel physique, ce qui pourrait en faire une pièce maîtresse pour le Canadien de Montréal s'il est sélectionné en cinquième position.
Si ses soucis de santé sont résolus, les fans de Montréal pourraient bien voir en lui le centre de puissance qui manquait à leur équipe depuis longtemps.
Bob McKenzie et les recruteurs de la LNH ont déjà reconnu son potentiel ; il ne reste plus qu'à voir si le Canadien de Montréal prendra le pari et fera de Cayden Lindstrom leur prochain grand espoir.
Dans tous les cas, ils ont pardonné ses mensonges...