Le directeur général des Canadiens de Montréal ayant récemment résolu les dossiers concernant les joueurs autonomes avec compensation, pourrait désormais se tourner vers l'utilisation stratégique de l'espace disponible sous le plafond salarial.
Cela inclut potentiellement l'activation de la liste des blessés à long terme (LTIR).
Actuellement, les Canadiens disposent de 5,5 millions de dollars d'espace sous le plafond salarial.
Cependant, en plaçant le contrat de 10,5 millions de dollars de Carey Price sur la LTIR, de nombreuses nouvelles possibilités s'ouvriraient pour l'équipe.
Cette manœuvre pourrait permettre à Hughes de tirer parti des contraintes financières auxquelles font face d'autres équipes de la LNH, comme les Islanders de New York et les Oilers d’Edmonton.
Toutefois, il est conscient que l'utilisation de la LTIR comporte ses propres inconvénients.
En effet, cette stratégie empêche l'équipe d'accumuler de l'espace salarial au cours de la saison et expose les Canadiens à des pénalités futures si les jeunes joueurs touchent à leurs bonis de performance.
Hughes pourrait utiliser cette situation avantageuse pour renforcer l'équipe sans déroger à sa vision à long terme.
Par exemple, l'été dernier, il avait utilisé l'espace salarial disponible pour acquérir Sean Monahan et un choix de premier tour des Flames de Calgary, qui devaient libérer des fonds pour signer Nazem Kadri.
Cette transaction avait permis aux Canadiens de maximiser leur flexibilité financière tout en ajoutant des talents précieux à leur alignement.
Avec un propriétaire comme Geoff Molson prêt à dépasser le plafond si nécessaire, Hughes dispose d'une marge de manœuvre considérable.
Cette flexibilité financière et les actifs de valeur en possession des Canadiens, comme les choix de premier tour au repêchage, permettent à Hughes de viser des joueurs de haut calibre.
Parmi les joueurs actuellement sujets à des rumeurs de transfert, on retrouve Patrik Laine des Blue Jackets de Columbus, Nikolaj Ehlers des Jets de Winnipeg et Rutger McGroarty.
Ces joueurs pourraient renforcer significativement l'équipe, et Hughes pourrait être en mesure de conclure un échange majeur grâce à la situation avantageuse de Montréal.
Le fait que certaines équipes soient actuellement au maximum de leur plafond salarial pourrait également jouer en faveur des Canadiens.
Hughes pourrait profiter de ces contraintes pour négocier des échanges avantageux sans compromettre la stabilité financière à long terme de l'équipe.
En capitalisant sur les difficultés financières des autres équipes, les Canadiens pourraient ajouter des talents clés à leur alignement sans sacrifier leur futur.
L'utilisation stratégique de l'espace salarial, combinée à la volonté de Molson de soutenir financièrement l'équipe, place les Canadiens dans une position enviable pour faire des mouvements significatifs.
Hughes a déjà démontré par le passé sa capacité à effectuer des transactions impactantes, et cet été pourrait être une période clé pour renforcer l'équipe en vue de la prochaine saison.
Les fans des Canadiens peuvent s'attendre à des développements intéressants et potentiellement des échanges surprenants alors que l'équipe se prépare pour la prochaine campagne de la LNH.
À suivre