La famille Matheson, originaire de Montréal, a toujours été profondément attachée à la ville et à son équipe de hockey bien-aimée, les Canadiens.
Mike Matheson a réalisé une saison exceptionnelle en tant que défenseur, écrivant son nom dans l'histoire des Canadiens avec ses 62 points, un exploit surpassé par seulement six autres défenseurs dans l'histoire de l'équipe.
Malgré cette performance remarquable, la famille Matheson a été secouée par les rumeurs incessantes de transaction entourant Mike.
Pour lui, c'est incompréhensible et frustrant. Après tout, il a donné le meilleur de lui-même sur la glace, représentant fièrement son équipe et sa ville natale. Mais malgré ses réalisations et son dévouement, les critiques sur son jeu défensif. continuent à pleuvoir.
Mike ne peut s'empêcher de ressentir la pression constante de la critique, une critique souvent basée sur des détails mineurs plutôt que sur ses contributions globales à l'équipe.
Les erreurs occasionnelles, les théories du complot absurdes et les spéculations sur son avenir au sein de l'équipe ésont autant de poids sur ses épaules.
"Je le vois. Je vois comment les gens parlent de moi parfois, et c'est frustrant. Mais je pense que si, et je l'ai déjà dit, si tout le monde tirait simplement la rondelle sur la vitre, vous ne gagneriez aucun match. Vous devez pouvoir avoir des joueurs qui vont parfois changer le jeu, et vous ne pouvez pas le faire sans risque."
"Vous ne voulez certainement pas juste sortir et être des joueurs de poker, ce n'est pas une bonne façon de gagner non plus. Je pense que reconnaître de jouer d'une certaine manière en fonction de ce qui se passe dans le jeu, le temps à l'horloge, avec qui vous êtes sur la glace, tout cela entre en jeu pour sûr. Mais vous devez pouvoir faire des jeux."
Dans l'intimité de la fin de saison, loin des caméras et des projecteurs, Mike exprime sa tristesse avec sincérité. On peut sentir sa colère et sa peine. Mais c'est surtout sa famille qu'il veut protéger. Sa femme lit tout ce qui se dit au sujet de son mari, et ayant un jeune enfant, puis un bébé qui s'en vient autour du 21 mai, normal que le défenseur pense à ses proches quand on le vise sur les réseaux sociaux,
Il reconnait les frustrations, mais également l'immense soutien reçu de la part des partisans. En tant que joueur local, il comprend la passion des Montréalais pour leur équipe, même dans les moments difficiles.
"Je pense que le fait que nous étions complets tous les soirs est insensé. Et pas seulement ça, c'est facile d'être un grand fan et d'être super excité par l'équipe que vous aimez quand ils sont en séries éliminatoires et qu'ils sont au sommet de la ligue et qu'il y a une chance qu'ils remportent la Coupe et toutes ces choses amusantes et excitantes qui entrent dans le fait d'être un fan d'une équipe."
"Et donc c'est facile d'être un fan quand cela se produit. Ce n'est pas aussi facile lorsque vous voyez votre équipe perdre et que vous payez quand même beaucoup d'argent pour venir les regarder. Et pas seulement les regarder, il y avait des matchs où nous perdions 6-2 et vous sortez pour le troisième tiers et ils vont fous pour nous."
"Ce n'est pas normal. Vous ne voyez pas cela dans toute la ligue. Je sais dans toute la ligue vous entendez des gars dire qu'ils ont les meilleurs fans du monde. Pour moi, cela le prouve."
Il est clair pour Mike que les rumeurs de transaction sont alimentées par des perceptions superficielles et une analyse limitée de gens frustrés en ligne.
Ceux qui ne voient que les faiblesses de son jeu négligent les avantages qu'il apporte à l'équipe, tant sur la glace que dans le vestiaire.
"Je pense que certaines personnes s'excitent négativement un peu en ligne. Je prends cela en compte. J'ai l'impression que toutes les personnes que j'ai rencontrées en personne n'ont que de bonnes choses à dire, donc c'est toujours amusant. Mais le soutien que nous avons reçu cette année était incroyable, donc je ne veux pas le minimiser du tout et faire comme si je n'appréciais pas cela."
"Mais ouais, définitivement, en tant que gars de Montréal, on pourrait penser que les gens m'aimeraient un peu plus. Tout le monde ne va pas vous aimer, donc c'est ce que c'est, mais comme je l'ai dit, je ne veux pas minimiser le soutien que nous avons reçu cette année. C'était incroyable."
Pourtant, malgré les doutes et les incertitudes, Mike reste concentré sur sa mission : aider son équipe à réussir. Il reconnait l'importance de son rôle en tant que mentor pour les jeunes défenseurs de l'équipe, y compris pour les nouveaux venus comme Lane Hutson.
La perspective de travailler aux côtés de Hutson, un jeune talent prometteur, est excitante pour Mike. Il voit en lui un potentiel immense et s'engage à lui transmettre son expérience et ses connaissances du jeu.
Pour les Canadiens, conserver Mike Matheson n'est pas seulement une question de statistiques ou de performances individuelles. C'est une question d'engagement envers la communauté, de leadership sur et hors de la glace, et de construction d'une équipe solide pour l'avenir.
Malgré les rumeurs et les doutes, la famille Matheson reste unie, confiante dans le fait que Mike continuera à briller sous le drapeau bleu-blanc-rouge, représentant fièrement sa ville et son équipe à chaque instant. Et pour Mike, c'est ça le plus important.
"J'aime être ici, je suis heureux d'être à Montréal",
"Mais je sais que cela fait partie du métier, nous avons beaucoup de jeunes qui poussent et ils doivent faire de la place pour eux à un moment donné."
"Ce pourrait être un joueur plus âgé, ce pourrait être un joueur plus jeune qui part, nous ne savons pas. Ce seront des décisions à prendre pour eux. Mais je veux rester ici, je trouve que nous allons dans la bonne direction."
Peu importe ce qu'il dit, ses joies ou sa frustration envers les partisans qui veulent le voir échangé, une chose est certaine: si Kent Hughes ne le transige pas, il va le regretter toute sa vie.
En business, il faut laisser faire les émotions. Le seul choix à faire est de maximiser sa valeur sur le marché et l'échanger au plus vite.
Désolé Mike...