Les témoignages continuent d'affluer pour défendre Cédric Paré, alors que la situation autour de sa collision avec Patrik Laine prend des proportions inquiétantes.
Depuis l'incident survenu samedi au Centre Bell, où Paré, joueur des Maple Leafs de Toronto, a accidentellement blessé l'ailier vedette des Canadiens, une vague de haine sans précédent s'est abattue sur lui et ses proches, notamment sur les réseaux sociaux.
Le témoignage poignant de Sylvain Croteau au Journal de Montréal, directeur général de l'organisme Sport’Aide, met en lumière l’ampleur de cette déferlante de violence verbale.
« Ça dépasse les limites. C’est totalement inutile, gratuit et méchant, » déplore Croteau, consterné par les milliers de commentaires haineux visant Paré sur son compte Instagram et d’autres plateformes.
Les insultes, souvent extrêmement violentes, ne se sont pas arrêtées à l’attaquant de Lévis lui-même : ses proches, y compris sa famille, ont également été ciblés.
« Osti de pourri, » « j’espère que le karma va cogner à ta porte, » ou encore « je t’attends devant chez toi, m’a t’en calisser une » ne sont qu’un aperçu des messages menaçants qui envahissent les réseaux sociaux.
«Si c’était mon fils, j’aurais peur, je serais inquiet» affirme Croteau.
Cette explosion de colère s’est intensifiée malgré les explications de Paré après le match, affirmant que le geste n’était en aucun cas prémédité.
« C’est un jeu rapide, ce n’était pas mon intention, » a-t-il confié aux médias. Mais ces déclarations n’ont pas suffi à calmer les esprits. Le fait qu'il avait le sourire en parlant au journaliste de TSN a enflammé la situation.
Les proches de Paré sont, eux aussi, secoués par cette situation. Un membre de sa famille a rapporté avoir reçu des insultes sur Facebook, un détail qui souligne à quel point l'incident dépasse désormais le cadre du sport pour toucher la vie privée du joueur et de ses proches.
Sur le réseau social X, des comptes suivis par des milliers de personnes ont également rejoint la vague d'attaques, allant jusqu’à suggérer à Paré de « ne pas se montrer le visage au Québec pendant un moment. »
Choqué par ces dérapages, Sylvain Croteau a lancé un appel au calme à l'intention des partisans du Canadien.
« C’est tellement facile de rester derrière son écran pour écrire ça, mais on n’a pas idée de ce que ça peut faire à un individu, à ses proches. Ils doivent être secoués et ne pas croire ce qu’ils vivent depuis 10 heures, » a-t-il ajouté, exprimant son inquiétude quant aux conséquences psychologiques pour Paré et son entourage.
Croteau rappelle également que Paré et sa famille sont Québécois, ce qui, selon lui, ajoute une couche de proximité à la violence verbale qu'ils subissent.
Croteau a aussi encouragé les partisans du Tricolore à rediriger leurs émotions vers Patrik Laine, le véritable joueur en difficulté dans cette affaire.
« Vous êtes passionnés de votre équipe? Occupez-vous de vos joueurs. S’il y a une personne aujourd’hui qui a besoin de recevoir des messages, c’est Patrik Laine, » a-t-il suggéré, espérant apaiser les tensions.
Parallèlement, Sport’Aide s’inquiète de la montée des comportements toxiques sur les réseaux sociaux, qui ne touchent pas seulement Paré, mais l'ensemble des athlètes au Québec.
L’organisme, qui travaille à sensibiliser la population à ces dérives, multiplie les efforts pour rappeler les dangers de la haine en ligne.
« Ces comportements sont régulièrement rapportés chez nous. C’est clair que ça nous interpelle, » a conclu Croteau.
Ce que vit Paré et sa famille en ce moment est le symptôme d'une situation qui a rapidement échappé à tout contrôle.
Les mots de ses amis, anciens coéquipiers et responsables du sport au Québec reflètent une réalité bien plus complexe que celle perçue par certains partisans en colère.
Le Canadien de Montréal devrait-il prendre la parole pour lancer un appel au calme? Car la situation est en train de dégénérer.
Si ça continue, les autorités devront être impliquées. La mère de Cédric Paré serait bouleversée en ce moment.
Si c'était notre fils, nous ne pourrions pas dormir de la nuit. Il faut absolument que le CH intervienne pour émettre un message public, que ce soit par l'entremise de Martin St-Louis, Kent Hughes ou Jeff Gorton.
On parle de vies humaines qui sont en jeu.