Les Canadiens de Montréal ont finalisé les termes d'un contrat de deux saisons (2024-2025 à 2025-2026) avec le défenseur Justin Barron.
Le montant est d'une valeur annuelle moyenne de 1,15 million $.
C'est légèrement inférieur à ce qu'a obtenu Arber Xhekaj (1,3 million $), qui a lui aussi signé un contrat de deux ans mardi.
Cet accord intervient alors que Barron, âgé de 22 ans, était au centre des discussions cet été en tant que joueur autonome avec compensation sans droits d’arbitrage.
Repêché par l'Avalanche du Colorado en 2020 et acquis par les Canadiens dans l’échange d’Artturi Lehkonen en 2022, Barron a montré des signes prometteurs malgré une saison 2023-2024 marquée par des allers-retours entre Montréal et Laval.
La signature de Barron survient dans un contexte où les Canadiens cherchent à stabiliser leur alignement défensif tout en gérant un surplus de jeunes talents à ce poste.
En effet, l'équipe dispose de plusieurs défenseurs prometteurs, tels que Lane Hutson, Adam Engström, David Reinbacher et Bogdan Konyushkov.
Cette abondance de jeunes défenseurs a alimenté les spéculations sur un éventuel échange de Barron pour combler des besoins offensifs de l’équipe, un domaine où le Canadien manque de profondeur.
Malgré les rumeurs d'échange, les statistiques de Barron montrent des performances encourageantes.
En 94 matchs dans la LNH, il a marqué 12 buts et a fourni 18 mentions d’aide, affichant une progression offensive notable.
Le directeur général Kent Hughes, qui a récemment signé Arber Xhekaj pour deux ans à 2,6 millions de dollars, a pris son temps pour conclure l’entente avec Barron.
Toutefois, l'avenir de Barron au sein de l'équipe reste à surveiller, car la possibilité d’un échange demeure toujours présente, surtout si les Canadiens cherchent à renforcer leur attaque.
Bref, l'accord de deux ans avec Justin Barron est une étape importante pour les Canadiens, qui doivent maintenant équilibrer leur alignement en tenant compte de leurs nombreux jeunes talents défensifs et de leurs besoins offensifs.
À suivre ...