Les dirigeants des Blue Jackets de Columbus sont actuellement en furie de ne pas avoir sélectionné Ivan Demidov au 4e rang lors du dernier repêchage.
Kent Hughes, le directeur général des Canadiens de Montréal, pourra peut-être les remercier toute sa vie pour cette décision va changer le Canadien à jamais.
Mais pendant que Columbus gère les conséquences de ses choix, un autre nom continue de faire la une des conversations pour les mauvaises raisons : Cayden Lindstrom, l’un des joueurs les plus intrigants du repêchage de 2024 qui a été sélectionné par les Blue Jackets un rang avant Demidov.
L'attaquant n'a toujours pas joué un seul match cette saison.
Lindstrom était assurément le joueur le plus physiquement impressionnant de cette cuvée. En l'observant sur la glace pendant une simple demi-minute, on pouvait croire qu’il était le produit d’un laboratoire scientifique cherchant à créer le joueur de hockey parfait.
À 1,93 mètre et pesant 98 kilos, Lindstrom possède une combinaison de puissance physique, de vitesse et de contrôle de la rondelle qui en fait une menace redoutable.
Après une saison recrue prometteuse dans la WHL avec les Tigers de Medicine Hat, où il a inscrit 19 buts et accumulé 42 points en 61 matchs, Lindstrom a connu une explosion offensive en 2023-2024. Il a marqué 27 buts et 46 points en seulement 32 matchs, grimpant rapidement dans les classements du repêchage avant qu’une fracture de la main et une blessure au dos ne viennent mettre fin prématurément à sa saison.
Toutefois, le scandale entourant la nature de sa blessure au dos a ébranlé les recruteurs et terni son image.
Initialement, Lindstrom et son entourage avaient tenté de minimiser cette blessure, affirmant qu’il s’agissait d’une simple tension dorsale, une douleur courante chez les athlètes intensifs.
Mais au fur et à mesure que la saison avançait, des rumeurs ont commencé à circuler, laissant entendre qu’il cachait quelque chose de plus sérieux.
Ce qui aurait pu rester un secret bien gardé s’est rapidement transformé en une affaire publique lorsque des informations ont révélé qu’il souffrait en réalité d’une hernie discale, une blessure bien plus complexe et préoccupante.
Pourquoi avait-il choisi de dissimuler cette information cruciale ?
Était-ce par pression de son entourage, par crainte de voir sa valeur baisser aux yeux des recruteurs, ou simplement par volonté de continuer à jouer coûte que coûte ?
Lindstrom a finalement avoué qu’il souffrait en réalité d’une hernie discale...après avoir été sélectionné par les Blue Jackets. Imaginez à quel point le DG Waddell était en furie.
Un mensonge qui a amené beaucoup de questions sur sa santé à long terme, mais aussi sur son honnêteté. Dans le monde de la LNH, où la transparence et la fiabilité sont essentiels avant le repêchage, cette révélation met en péril ses perspectives.
Les Blue Jackets, ayant dépensé leur précieuse sélection de 4e rang, sont désormais confrontés aux répercussions de leur décision.
Ivan Demidov deviendra un prodige. Quant à Cayden Lindstrom, il reste un talent unique, mais avec des risques énormes.
Dans l'univers ultra-compétitif du hockey professionnel, les blessures peuvent faire ou défaire une carrière. Un joueur avec une hernie discale risque de subir des douleurs chroniques et une mobilité réduite, surtout s’il est soumis à un rythme effréné comme celui de la LNH.
Cayden Lindstrom représente une puissance offensive indéniable, un mélange de force brute et d’agilité rare. Avec son physique imposant de 1,93 mètre pour 98 kilos, il est souvent capable de dominer ses adversaires en zone offensive, exploitant sa stature pour protéger la rondelle et créer des opportunités de marquer.
Mais cette même puissance peut également devenir un fardeau pour son corps, surtout s'il est fragilisé par une blessure au dos.
En zone restreinte, il excelle dans la protection de la rondelle, prenant d’assaut le filet adverse et multipliant les mises en échec pour épuiser ses adversaires.
Ses habiletés de maniement de la rondelle au-delà de la moyenne lui permettent de garder la possession, même sous une forte pression défensive.
Cependant, chaque mouvement physique intense pose la question de savoir si son dos pourra supporter les contraintes répétées d’une carrière professionnelle.
Cette situation a dégoûté Nick Bobrov, Kent Hughes et Jeff Gorton.
Ayant suivi Lindstrom de près, ils étaient bien conscients du potentiel du jeune joueur. Toutefois, l’ombre de la tricherie planait au-dessus de lui.
Avec Ivan Demidov qui hantera Columbus à jamais, Don Waddell tente de rassurer tout le monde sur l'état de santé de Lindstrom.
Il a juré que le joueur progressait bien dans sa rééducation. Lindstrom s'entraîne quotidiennement en équipement complet, et l'équipe augmente progressivement l'intensité de ses séances.
Waddell a affirmé que l'équipe avait une approche prudente, affirmant qu'ils souhaitaient s'assurer que Lindstrom soit complètement rétabli avant de le renvoyer à son équipe junior, les Tigers de Medicine Hat.
Le DG affirme qu'il veut éviter toute rechute, comme si Lindstrom était un vétéran de 40 ans.
Kent Hughes devra le remercier à vie. Les Blue Jackets ne se le pardonneront jamais.