Jean-Charles Lajoie, animateur à TVA Sports, doit avoir des sueurs froides dans le dos.
L'animateur a fait des vagues avec une déclaration controversée en direct le 8 mars dernier, lors de l'émission spéciale consacrée à la date limite des transactions de la LNH.
Lajoie a affirmé que Connor McDavid était un "poison pour le vestiaire" de son équipe. Cette affirmation culottée a rapidement engendré des réactions vives, tant de ses collègues que des fans de hockey.
Pour comprendre l’ampleur de cette bourde, il est important de rappeler le rôle crucial de Connor McDavid au sein des Oilers dans cette épopée légendaire. Au point que Hockey30 a décidé de se rendre en auto jusqu'à la Floride pour assister au match. (voir la vidéo ci-dessous)
Reconnu comme le meilleur joueur de hockey au monde, McDavid est non seulement le moteur offensif de son équipe, mais il est également un leader exemplaire qui donne tout sur la glace à chaque match.
Battre les records de Wayne Gretzky est une chose. Le faire dans l'ère moderne du hockey où le niveau de jeu n'a jamais été aussu élevé est tout simplement incroyable.
Lajoie a justifié ses propos en disant que McDavid voulait tout faire seul et faisait à sa tête et que c'était lui qui avait exigé que son coach junior, Kris Knoblauch, soit embauché, insinuant qu'il avait lui-même demandé le congédiement de Jay Woodcroft en début de saison. Lajoie accusait McDavid d'être une princesse qui nuisait à la dynamique de l’équipe.
Cette interprétation a été vigoureusement rejetée par ses collègues sur le plateau, dont Michel Bergeron, Marc-André Perreault et Tony Marinaro, qui ont tous parlé en grand bien de McDavid.
Il est difficile d’imaginer ce que Jean-Charles Lajoie ressent aujourd’hui, après avoir été largement critiqué pour ses propos.
Regret, embarras, ou peut-être une tentative de justification ? Quoi qu'il en soit, il est clair que cette déclaration restera dans les mémoires comme une bourde monumentale.
Accuser McDavid de nuire à son équipe est non seulement injuste, mais également infondé. Espérons que cette controverse servira de leçon sur l’importance de réfléchir avant de faire des déclarations hâtives et mal informées, surtout concernant un joueur de la trempe de Connor McDavid....le meilleur de tous les temps...
Maxim Lapierre et Guillaume Latendresse ont également remis en question la stature de McDavid. Lors d'une discussion animée, Lapierre avait affirmé que McDavid ne méritait pas d’être classé parmi les grands noms comme Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Alexander Ovechkin. Ces propos ont alimenté le débat déjà enflammé sur la véritable valeur du capitaine des Oilers.
Latendresse de son côté, affirmait que McDavid se faisait dominer et manger tout ronde par Aleksander Barkov.
Les critiques de Lapierre et Latendresse s’inscrivent dans une tendance plus large au sein des médias québécois, qui semblent avoir enterré McDavid depuis longtemps.
Malgré ses performances impressionnantes, certains analystes québécois continuent de minimiser son impact et de le comparer défavorablement aux plus grands noms de l'histoire du hockey. Pourtant, un examen attentif des faits montre que McDavid est bien à la hauteur des plus grands.
Il est temps de reconnaître pleinement la grandeur de Connor McDavid. Les médias et les analystes devraient apprécier à sa juste valeur ce que ce joueur apporte à la LNH.
Le chemin de McDavid vers la Coupe Stanley connaîtra son dénouement ce soir. Et Hockey30 sera dans la place.
À suivre...