Michel Bergeron est peut-être le commentateur sportif le plus célèbre du Québec.
Mais il a récemment commis une bourde en direct à la télévision qui va le hanter pendant très longtemps. Connu sous le surnom de "Le Tigre", et bien il est devenu un petit minou échaudé.
Bergeron s'est laissé emporter la saison dernière lors d'une émission diffusée en direct, affirmant haut et fort que Paul Maurice était "le pire entraîneur de la LNH" devant son collègue Jean-Charles Lajoie.
Cette déclaration enflammée a fait les gros titres, mais elle s'est avérée particulièrement malheureuse au vu des récents succès de Maurice.
Aujourd'hui, Paul Maurice est acclamé comme l'un des meilleurs entraîneurs de la LNH, une ironie du sort qui n'échappe à personne.
TVA Sports, la chaîne pour laquelle travaille Bergeron, semble presque s'excuser, décrivant maintenant Maurice comme l'un des favoris de la station.
L’entraîneur-chef des Panthers de la Floride est en effet devenu une figure légendaire, apprécié tant pour ses compétences que pour son charisme.
Samedi soir, Maurice a encore été au centre de l’attention après que ses Panthers ont atteint la finale de la Coupe Stanley. Il a été vu sur le banc, interdisant fermement à son capitaine Aleksander Barkov de toucher le Trophée Prince de Galles, en souvenir de leur défaite en finale l’année précédente après y avoir touché.
Ce geste symbolique a une nouvelle fois mis Maurice sous les feux des projecteurs et des caméras, renforçant son image d’entraîneur stratégique, superstitieux et charismatique.
Mais qui est vraiment Paul Maurice, cet homme que Bergeron avait si durement critiqué ? Voici quelques faits marquants sur ce personnage fascinant.
Paul Maurice est devenu entraîneur-chef dans la LNH à seulement 28 ans, une prouesse rare. Lors de la saison 1995-1996, il a été promu à ce poste par le directeur général des Whalers de Hartford, Jim Rutherford.
Il est resté en poste lorsque l'équipe est devenue les Hurricanes de la Caroline, et bien qu'il ait été congédié en 2004, son début de carrière reste impressionnant.
Ancien défenseur des Spitfires de Windsor dans la OHL, Maurice a dû mettre fin à sa carrière de joueur suite à une grave blessure à l’œil. Cette mésaventure l'a conduit vers une carrière d'entraîneur, un virage forcé qui s'est avéré fructueux.
Malgré ses succès, Maurice détient également le record du plus grand nombre de défaites en tant qu’entraîneur dans la LNH. Une statistique qui, bien que peu flatteuse, témoigne de sa longévité et de son expérience dans le circuit. C'est là où Bergeron s'est trompé en le ridiculisant. Il a juste regardé la colonne des défaites, mais cela prouve que Maurice a une longévité impressionnante.
Paul Maurice est réputé pour son franc-parler et ses citations mémorables. Il dit exactement tout ce qui passe dans son esprit.
Que ce soit pour critiquer une amende légère infligée à un joueur ou pour inviter les journalistes à inventer leurs propres citations lors des moments difficiles, Maurice sait captiver l'attention...et détourner l'attention de son vestiaire...
En décembre 2021, Maurice a pris la décision rarissime de quitter son poste d’entraîneur des Jets de Winnipeg de son propre chef. Estimant que son message ne passait plus, il a préféré se retirer, une décision qui a marqué les esprits dans une ligue où les congédiements sont fréquents.
Encore une fois, Bergeron l'avait traité de prétentieux et d'un homme qui abandonne son équipe. Dans le fond, Maurice voulait simplement quitter la pire ville du Canada, car il savait qu'il voulait entraîner pour une équipe dans le sud et sous le soleil.
Michel Bergeron, quant à lui, doit maintenant faire face aux conséquences de ses paroles impulsives. Les succès de Paul Maurice rappellent à tous la bourde de Bergeron.
Et encore une fois, c'est la réputation de TVA Sports qui en subit les conséquences.