Matvei Michkov, avec son regard rempli de feu dans les yeux et son discours tranchant, a prouvé qu’il est un gagnant dans l’âme.
En mêlée de presse aujourd'hui, à l'évènement Upper Deck regroupant les meilleures recrues de la LNH, Michkov a parlé comme un grand homme.
Contrairement à ce que certains, comme Mathias Brunet de La Presse, ont pu dire sur son attitude, le jeune Russe a démontré, en seulement quelques apparitions médiatiques, qu’il est tout sauf un joueur à problèmes.
Son leadership naturel et sa capacité a répondre aux questions avec maturité, rappelle avec tristesse que ce diamant devrait appartenir au Canadien de Montréal, qui aurait dû le repêcher sans hésitation.
Lorsque Michkov a été sélectionné par les Flyers de Philadelphie au septième rang du repêchage de 2023, plusieurs journalistes se sont demandé si la direction du CH n’avait pas commis une grave erreur en le laissant filer.
Et les récents événements semblent confirmer cette hypothèse. Malgré les doutes qui entouraient son avenir en raison de son contrat avec la KHL, Michkov a fait le saut en Amérique du Nord plus tôt que prévu, prouvant qu’il était prêt à relever le défi de la LNH.
Sa performance en Russie, où il a écrasé des records en MHL et affiché des statistiques impressionnantes en KHL, montre qu’il possède déjà le calibre d’un futur joueur de 100 points par saison.
Le caractère de Michkov a été injustement remis en question, notamment par Brunet, qui soulignait une dynamique malsaine autour de son entourage, notamment en raison de l’influence importante qu’exerçait son père sur son développement et son environnement.
Brunet soulignait que cet entourage contrôlait beaucoup trop d’aspects de la carrière du jeune joueur, allant jusqu’à dicter des décisions concernant les trios, les exercices et même le temps de glace.
Le journaliste n’a pas seulement soulevé des doutes sur l’entourage de Matvei Michkov, il a également attaqué directement l’attitude du joueur, dressant un portrait peu flatteur de lui en tant que coéquipier.
Selon Brunet, Michkov serait non seulement un joueur difficile à gérer, mais également prétentieux, égoïste et individualiste.
Il aurait même été décrit comme un mauvais coéquipier, allant jusqu'à faire des crocs-en-jambes et frapper ses propres coéquipiers sur la glace, un comportement qui aurait inquiété certains dirigeants de la LNH.
Lorsque Brunet s'est fait confronter sur la véracité de ces informations en lui demandant s’il ne cherchait pas à créer cette image par plaisir ou par pure haine envers le joueur, Brunet a rétorqué que ces affirmations lui venaient de sources fiables.
Selon lui, plusieurs personnes de confiance lui auraient confirmé ces incidents, ce qui a renforcé son opinion négative à l’égard de Michkov.
Pourtant, des témoignages directs, comme celui de Daniel Bochner, entraîneur adjoint du SKA, indiquent que Michkov est un jeune homme discipliné, passionné et désireux de s’imposer sur la plus grande scène du hockey.
Bochner a même souligné à quel point Michkov est un professionnel exemplaire, entièrement concentré sur son développement et doté d’un leadership naturel sur la glace.
Contrairement aux rumeurs, Michkov est un prodige qui sait ce qu’il veut et qui met tout en œuvre pour atteindre ses objectifs.
Les Flyers on frappé le gros lot: un joueur d’élite, avec une intelligence de jeu hors du commun. Il est capable de trouver des solutions sur la glace là où d'autres échouent, et sa vision du jeu est l’une de ses plus grandes forces.
Les partisans de Philadelphie peuvent déjà se réjouir d’avoir un tel talent dans leur équipe, tandis que les fans du Canadien, eux, doivent se demander comment leur équipe a pu passer à côté de celui qui aurait pu devenir le visage du CH pour les décennies à venir.
Le Canadien a manqué l’opportunité de repêcher un gagnant. Michkov est bien plus qu’un talent russe parmi tant d’autres. Il est destiné à dominer, et il aurait pu, voire dû, le faire sous les couleurs bleu-blanc-rouge.
Matvei Michkov n’a laissé aucun doute quant à sa détermination lorsqu’il a pris la parole devant les journalistes aujourd'hui.
Malgré son jeune âge, il a montré une maturité étonnante, abordant chaque question avec une sérénité qui ne trahissait aucun signe de pression.
Loin de la caricature qu’on a pu faire de lui, notamment par Mathias Brunet, Michkov s’est montré calme et posé, même lorsqu’il a évoqué des sujets plus personnels.
Il a répondu avec une confiance tranquille, laissant transparaître son ambition sans tomber dans l’excès ou l’arrogance.
Lorsque Michkov a été interrogé sur ses premiers contacts avec l’organisation des Flyers, il a souligné à quel point il se sentait bien intégré et respecté au sein de l’équipe.
Il a précisé que ses échanges avec l'entraîneur-chef John Tortorella resteront privés, un signe qu’il sait garder ses cartes près de lui, mais qu’il comprend aussi l’importance de bâtir une relation de confiance avec son entraîneur.
Ce professionnalisme dans ses réponses montre qu'il est déjà conscient des attentes placées sur lui, tant sur la glace qu’en dehors.
Son attachement à ses coéquipiers russes, notamment Ivan Fedotov, a aussi été souligné lorsqu'il a exprimé son plaisir de pouvoir évoluer avec un compatriote.
Cette remarque a été l'un des rares moments où Michkov a laissé transparaître un léger sourire, preuve qu'il accorde une importance particulière à son environnement et à ceux qui l'entourent.
Cela démontre également un côté humain qui a été mal interprété par ses détracteurs.
Michkov a également pris le temps de répondre à des questions sur Ivan Demidov, joueur repêché par le Canadien de Montréal.
Sa réponse, teintée d’humour, où il a regretté que son compatriote ne soit pas avec lui à Philadelphie, a montré une certaine légèreté dans ses propos, contrastant avec l’image parfois froide qu’on lui a prêtée.
"Il peut tout faire sur un glace. Je suis juste déçu qu'il soit à Montréal et non Philadelphie".
Ce bref moment de relâchement a révélé une facette plus accessible et sympathique de sa personnalité, loin des stéréotypes souvent véhiculés à son sujet.
Lorsque la discussion a dérivé sur ses objectifs personnels et sa place au sein des Flyers, Michkov est resté humble et prudent, affirmant qu’il ne pensait pas encore trop au futur et qu’il souhaitait se concentrer sur le présent.
Cette maturité, combiné à son talent brut, est ce qui fait de lui un joueur à part. Il ne cherche pas à précipiter les choses, mais plutôt à s’assurer qu’il est bien préparé pour les défis à venir.
Ce calme, cette maîtrise de soi, et cette humilité sont des qualités essentielles pour un joueur de sa trempe, et elles n'ont fait que renforcer l'idée que le Canadien a manqué une chance unique en ne sélectionnant pas Michkov.
Ses réponses aux journalistes ont confirmé qu’il est non seulement un athlète exceptionnel, mais aussi un leader en devenir, prêt à marquer l’histoire de la LNH, avec ou sans le CH.