Patrik Laine est en train de creuser sa propre tombe dans le monde du hockey professionnel.
Ce joueur talentueux, autrefois considéré comme l'un des snipers les plus prometteurs de la LNH, se retrouve aujourd'hui dans une situation où sa carrière semble être sur une pente descendante, et ce, en grande partie à cause de ses propres actions et attitudes.
Laine est un joueur qui a toujours divisé les opinions.
Son talent pour marquer des buts est indéniable, mais sa constance, son attitude et son comportement dans le vestiaire ont souvent laissé à désirer.
Déjà à Winnipeg, les tensions étaient palpables, et son passage à Columbus n'a fait qu'aggraver cette situation.
« Il y avait beaucoup de choses qui se passaient dans le vestiaire, et il ne voulait tout simplement plus être là », a révélé Don Waddell, directeur général des Blue Jackets, soulignant le malaise de Laine au sein de l'équipe.
Ce genre de déclaration publique ne fait qu'enterrer davantage les chances de Laine de retrouver une place de choix dans la ligue.
Laine a ouvertement exprimé son désir de quitter Columbus, mais son contrat faramineux de 8,7 millions de dollars par saison, combiné à son attitude problématique, en fait un joueur difficile à échanger.
Waddell se retrouve dans une impasse, incapable de trouver un partenaire d'échange prêt à accepter le fardeau financier et les risques que représente Laine.
Chaque jour qui passe sans qu'un échange ne soit conclu augmente la pression sur les Blue Jackets et ternit encore plus la réputation de Laine.
Certains n'hésitent pas à faire une comparaison directe avec Pierre-Luc Dubois qui a connu des frictions similaires à Columbus avant de forcer son départ.
Laine, souvent surnommé le " Finnish Dubois ", traîne avec lui une réputation similaire de joueur difficile à gérer, ce qui complique encore plus les choses pour son équipe actuelle.
De plus, les récentes blessures et la participation de Laine au programme d'assistance aux joueurs ont ajouté une couche supplémentaire de complexité à sa situation.
Ces éléments n'inspirent pas confiance aux autres équipes, qui hésitent à s'engager avec un joueur dont la carrière semble être en chute libre.
Waddell l'a bien résumé en disant que Laine pourrait être forcé de revenir au camp d'entraînement malgré son désir de partir, simplement parce qu'il n'y a pas d'autres options viables pour l'instant.
Ce qui est encore plus inquiétant pour Laine, c'est l'impact que cette situation a sur sa réputation à travers la ligue.
Autrefois vu comme une star montante, il est maintenant perçu comme un joueur difficile à gérer, avec un contrat qui le rend presque impossible à échanger.
Même si certaines équipes, comme le Canadien de Montréal, pourraient être intéressées par ses services, elles ne se précipiteront certainement pas pour l'acquérir à moins que les conditions ne soient extrêmement favorables.
Laine se trouve donc dans une position très délicate.
Son talent seul ne suffit plus à compenser les problèmes qu'il traîne avec lui.
S'il ne change pas rapidement son attitude et ne parvient pas à se réconcilier avec son environnement de travail, il risque de se retrouver piégé dans une carrière en déclin, avec peu de chances de redorer son blason.
À ce rythme, Laine pourrait bien être en train de creuser sa tombe dans la LNH, incapable de retrouver le chemin du succès qu'il avait pourtant entamé avec tant de promesses.
Saga à suivre ...