Juraj Slafkovsky est sur le point de devenir l'un des joueurs les mieux rémunérés de la Ligue nationale de hockey (LNH), avec un contrat colossal de près de 8 millions de dollars par année, étalé sur une période de 8 ans.
Selon les estimations de Maxim Lapierre et Guillaume Latendresse, deux figures bien informées du monde du hockey, ce jeune prodige slovaque possède toutes les qualités pour justifier un tel investissement.
Lapierre, coanimateur de La Poche Bleue, compare Slafkovsky à une légende slovaque de la LNH, Marian Hossa. Comme Hossa, Slafkovsky est décrit comme un joueur polyvalent, capable d'exceller dans les deux sens de la patinoire.
«Je le vois comme un Marian Hossa. Je pense que c'est un gars qui est capable de jouer dans les deux sens de la patinoire, qui est capable d'être solide. Ça ne sera peut-être pas le gars de 100 points, mais ça va être le gars qui va dynamiser ton premier trio, qui va amener exactement ce dont tu as besoin pour que tes joueurs étoiles dominent dans la Ligue nationale de hockey.» (crédit: 98,5 FM)
Bien qu'il puisse ne pas atteindre les sommets des tableaux de pointage avec des scores de 100 points par saison, il est vu comme un élément dynamique qui peut catalyser le succès de son équipe, en fournissant le soutien nécessaire pour que les autres joueurs étoiles puissent briller.
Quant à Latendresse, il voit en Slafkovsky des similitudes avec Quinton Byfield des Kings de Los Angeles, un joueur considéré comme un pilier central pour la reconstruction d'une équipe sur le long terme.
Latendresse souligne l'importance de bâtir une équipe solide autour de jeunes talents prometteurs comme Slafkovsky, établissant ainsi un noyau fort pour l'avenir de l'équipe.
En évoquant la prolongation possible du contrat de Slafkovsky par Kent Hughes, Lapierre estime que le joueur pourrait valoir un salaire annuel avoisinant les 6,7 millions de dollars, une somme jugée justifiable compte tenu du potentiel et des compétences du joueur.
«Moi, je ne me gênerais pas de lui offrir du 6,7 millions par année. Je n'ai pas peur de lui offrir ça.»
Pour Latendresse, investir dans des jeunes talents comme Slafkovsky est essentiel pour façonner l'avenir d'une équipe. Il souligne la nécessité de créer une cohésion autour d'un noyau de joueurs talentueux et dévoués, tels que Suzuki et Caufield, afin de bâtir une organisation solide et compétitive pour les années à venir.
«Je suis à la même place. Quand tu fais une reconstruction, c'est pour les cinq, six, sept, huit prochaines années. Tu veux être bon. Tu vas avoir des jeunes qui vont performer. Il faut que tu t'attaches avec certains. Il faut que tu dises: "Ça, c'est mon noyau. C'est autour d'eux autres que je vais bâtir."
"Là, ça va être Suzuki, Caufield, ça va être Slafkovsky et Guhle que tu vas rajouter, qui va se retrouver avec une entente sûrement à long terme aussi. Là, tu vas avoir tes quatre joueurs qui représentent ton avenir. Puis, après ça, on vient mettre de la viande autour de l'os pour être capable de bâtir ce qu'on veut avoir comme organisation.»
Latendresse est allé même plus loins en affirmant que Slafkovsky mérite les salaires de Suzuki et Caufield, soit un peu moins que 8 millions de dollars par année.
«Tu n'as pas de risque du côté des Canadiens. C'est sûr qu'on n'est jamais à l'abri de blessures ou autres, mais je veux dire, il a toute la capacité mentale, l'attitude, il a tout ce qu'il faut pour être un champion."
"Je n'ai aucune hésitation à lui donner ce qu'on a donné à Suzuki et Caufield, à essayer de négocier pour s'entendre, pour avoir un premier trio qui a le même deal, que ça se ressemble, que tout le monde est heureux. C'est ça ton noyau et on bâtit l'avenir...»
En fin de compte, Slafkovsky semble être sur le point de devenir une figure majeure dans le paysage du hockey professionnel, avec un potentiel énorme pour inspirer et conduire son équipe vers de nouveaux sommets, tout en justifiant pleinement l'investissement financier et la confiance de ses dirigeants.
Il va faire sauter la banque cet été...c'est assuré...