La communauté du hockey est en deuil suite à l'annonce de la disparition tragique de Johnny Gaudreau et de son frère Matthew.
Gary Bettman, le commissaire de la LNH , a exprimé sa profonde tristesse dans un témoignage poignant, rappelant l'impact significatif de Johnny Gaudreau non seulement sur la glace, mais aussi dans la vie de ceux qui ont eu la chance de le connaître. Voici le témoignage complet de Gary Bettman :
« La famille de la Ligue nationale de hockey est choquée et attristée par la disparition tragique de Johnny Gaudreau, attaquant des Blue Jackets de Columbus, et de son frère Matthew.
Bien que l'esprit contagieux de Johnny pour le jeu et ses compétences époustouflantes sur la glace lui aient valu le surnom de "Johnny Hockey", il était bien plus qu'un joueur de hockey éblouissant.
Il était un père dévoué et un mari, fils, frère et coéquipier bien-aimé qui a su gagner l'affection de toutes les personnes assez chanceuses pour avoir croisé son chemin.
Johnny racontait souvent comment son père lui avait appris à patiner lorsqu'il était enfant dans son État natal du New Jersey, et il a conservé cette même passion juvénile tout au long de ses 11 saisons dans la LNH.
Un maître passeur, Johnny a participé à sept reprises au Match des étoiles de la LNH, où il a toujours été un favori des fans, particulièrement lorsqu'il mettait en valeur ses talents lors des diverses compétitions d'habiletés pour lesquelles il était si bien adapté.
Il sera tendrement rappelé à Calgary, où il a joué ses neuf premières saisons avec les Flames de 2013-14 à 2021-22, devenant l'une des jeunes étoiles les plus brillantes de notre ligue tout en accumulant le cinquième plus grand nombre de points dans l'histoire de la franchise.
Sa perte se fera également profondément ressentir à Columbus, la ville où il a choisi de s'installer avec sa famille et où il était l'un des leaders vétérans respectés d'un club en pleine construction pour les séries éliminatoires.
Johnny et Matthew seront également pleurés à Boston College, où ils étaient coéquipiers l'année où Johnny a remporté le trophée Hobey Baker en 2013-14, ainsi qu'à Gloucester Catholic High School dans le New Jersey, où ils ont tous deux joué et où Matthew était l'entraîneur en chef de l'équipe de hockey après sa propre carrière professionnelle de cinq ans.
Nous adressons nos plus sincères condoléances à sa femme Meredith ; à leurs enfants, Noa et Johnny ; à ses parents, Guy et Jane ; et à ses sœurs Kristen et Katie.
Nous pleurons aux côtés de ses coéquipiers, des membres des organisations des Blue Jackets et des Flames, de ses nombreux amis dans le hockey et des innombrables fans à travers le monde pour qui il a créé des souvenirs indélébiles sur et en dehors de la glace. »
Les mots de Gary Bettman résonnent profondément au sein de la communauté du hockey et au-delà. En rappelant la vie de Johnny Gaudreau, Bettman met en lumière non seulement le talent exceptionnel de ce joueur sur la glace, mais aussi la personne qu'il était en dehors du hockey – un père aimant, un mari attentionné, un fils et un frère dévoué, ainsi qu'un coéquipier respecté et admiré.
Bettman évoque avec émotion l'héritage laissé par Johnny, non seulement à Calgary, où il est devenu une icône, mais aussi à Columbus, où il avait choisi de poursuivre sa carrière tout en s'investissant dans la communauté.
Le lien profond que Gaudreau avait avec sa famille et son attachement à ses racines sont également soulignés, rappelant à tous que derrière le joueur de hockey surnommé "Johnny Hockey" se cachait un homme humble, passionné et aimant.
La mention de Matthew, le frère de Johnny, renforce la dimension tragique de cette perte. Les deux frères partageaient non seulement une passion pour le hockey, mais aussi une connexion profonde avec les communautés où ils ont grandi et joué.
Leur disparition laisse un vide immense non seulement dans leur famille, mais aussi dans chaque endroit où ils ont laissé leur empreinte.
En conclusion, Gary Bettman a su trouver les mots pour exprimer la peine collective que ressentent aujourd'hui tous ceux qui ont été touchés par cette tragédie.
Il appelle à respecter l'intimité de la famille Gaudreau, une demande synonyme de respect et de compassion, alors qu'ils traversent cette période de deuil indescriptible.
Les souvenirs de Johnny et Matthew Gaudreau continueront de vivre à travers les innombrables vies qu'ils ont touchées, tant sur la glace qu'en dehors.
Reposez en paix Messieurs Gaudreau.