Le camp d'entraînement du Canadien de Montréal a déjà ses premières révélations, et l'une d'elles est sans conteste le jeune Finlandais Oliver Kapanen.
Dès la première journée, il a impressionné par sa domination sur la glace, marquant deux buts et démontrant qu’il est prêt à se battre pour une place dans l'alignement principal de l'équipe.
La performance de Kapanen met encore plus de pression sur la direction du Canadien, qui cherche activement à échanger Christian Dvorak pour libérer une place à ce talent montant.
Anthony Martineau, journaliste de TVA Sports, n’a pas manqué de souligner cet exploit, affirmant que Kapanen s’impose déjà comme un sérieux candidat pour l’alignement du Canadien cette saison.
Cette performance confirme les éloges qui circulent déjà dans les médias finlandais et suédois, où l'on affirme que Kapanen mérite une place dans la LNH dès cet automne.
Doté d'un excellent patinage et d'une capacité à protéger la rondelle comme un vétéran de la ligue, Kapanen ne cesse d'impressionner à Montréal.
Sa maîtrise technique et sa confiance sur la glace ont immédiatement mis en lumière son potentiel.
Dans ce contexte, la situation de Christian Dvorak devient de plus en plus précaire. Le seul avantage de Dvorak est son statut de centre gaucher, mais avec la polyvalence de joueurs comme Alex Newhook, capable d’évoluer au centre, l'utilité de Dvorak semble diminuer.
Kent Hughes, le directeur général, tente déjà activement de trouver une destination pour Dvorak afin de permettre à Kapanen de s'intégrer à l’équipe.
La montée en puissance de Kapanen n’est pas seulement le résultat de son talent brut, mais aussi de l’environnement soigneusement mis en place par l’organisation du Canadien pour favoriser son développement.
Ses deux années professionnelles en Finlande ont fait de lui un homme.
Les performances passées de Kapanen témoignent de son immense potentiel. Lors du dernier Championnat du monde, il a inscrit six buts en huit matchs pour la Finlande, et il a également brillé en séries éliminatoires de la Liiga avec 14 points, dont sept buts en 13 matchs.
De tels résultats montrent clairement que Kapanen est prêt à passer à l’étape suivante de sa carrière, et le camp d'entraînement de cette année semble être l’occasion parfaite pour lui de se faire une place dans la LNH.
Si Kapanen ne parvient pas à se tailler une place immédiatement, il est encore possible qu'il poursuive son développement avec le Timra IK en Suède.
Cependant, avec la tournure des événements, ses chances de jouer pour Montréal dès cette saison augmentent de jour en jour.
Pour les partisans du Canadien, l'excitation est évidente. Oliver Kapanen représente une promesse d'avenir et un joueur complet qui pourrait rapidement devenir une pièce maîtresse de l'équipe.
À ce stade, la question n'est plus de savoir s'il percera dans la LNH, mais plutôt quand cela arrivera.
Pour le Canadien, il semble de plus en plus évident que la prochaine étape passe par l’échange de Christian Dvorak afin de libérer une place à ce jeune Finlandais qui est définitivement prêt.
À l’aube de la saison, les équipes cherchent à optimiser leur gestion du plafond salarial. Christian Dvorak, avec un contrat de 4,45 millions de dollars par année jusqu’en 2025, représente un fardeau financier que le Canadien pourrait vouloir alléger.
Si une équipe cherche à ajouter de la profondeur au centre avant le début de la saison, septembre est le moment idéal pour trouver un partenaire de danse.
Libérer cet espace salarial permettrait également au Canadien d'ajouter un joueur ou de signer de nouveaux contrats sans dépasser la limite autorisée.
Plusieurs équipes de la LNH sont toujours en phase d’évaluation à cette période de l’année. Certaines pourraient être confrontées à des blessures ou à des besoins spécifiques à des postes clés, notamment celui de centre.
Dvorak, un centre gaucher expérimenté et polyvalent, pourrait répondre à ces besoins. Le Canadien pourrait ainsi tirer profit de l’urgence ou de la demande accrue de certains clubs pour obtenir un retour moins pire que prévu en échange de Dvorak.
Plus le temps passe, plus il semble évident que le timing est parfait pour procéder à une transaction qui permettra à Kapanen de faire son entrée en LNH tout en allégeant la masse salariale et en ajustant l’alignement pour maximiser la compétitivité de l’équipe.
Kapanen a mérité sa place. Un point c'est tout.