Martin St-Louis à la rescousse de Logan Mailloux : le coach envoie un message clair et cinglant.
Le nom de Logan Mailloux circule avec insistance sur le marché des transactions depuis plusieurs semaines.
Tantôt envoyé à Buffalo dans un package avec Kirby Dach pour Dylan Cozens, tantôt inclus dans un potentiel échange avec le Colorado pour Casey Mittelstadt, Mailloux semble être une monnaie d’échange idéale pour Kent Hughes.
Mais voilà que Martin St-Louis a décidé de briser le silence et de monter au front pour défendre son jeune défenseur.
Lors d’un point de presse tenu aujourd’hui, l’entraîneur-chef du Canadien a voulu calmer les rumeurs et envoyer un message clair à toute la Ligue nationale : Logan Mailloux fait partie des plans de l’équipe et n’est pas sur le marché des transactions.
« C’est un jeune défenseur qui apprend, mais qui a déjà démontré qu’il a le potentiel pour être un défenseur de top 4 avec nous. Il continue de progresser et on croit en lui. Il n’est pas à échanger, c’est un joueur du Canadien de Montréal et il va le rester », a affirmé St-Louis devant les médias.
Cette sortie publique en dit long sur l’agitation dans les coulisses. Car si St-Louis a ressenti le besoin de défendre Mailloux, c’est parce que les rumeurs prennent de l’ampleur.
Le marché des transactions est en ébullition, mais Martin St-Louis vient d’éteindre un feu : Logan Mailloux fait partie de l’avenir du Canadien, point final.
Pendant que Mailloux se retrouve dans toutes les discussions, le Canadien a jeté son dévolu sur Noah Dobson des Islanders de New York.
Si Montréal obtient un défenseur droitier établi comme Dobson, cela pourrait signifier que Mailloux devient immédiatement disponible.
Et ce n’est pas tout.
Le CH a besoin d’un deuxième centre, et que ce soit pour Dylan Cozens ou Casey Mittelstadt, Kent Hughes va devoir sacrifier des éléments majeurs.
Buffalo veut un jeune défenseur. Le Colorado cherche aussi du renfort à la ligne bleue. Et le CH, qui courtise Dobson, pourrait se retrouver dans une situation où Mailloux devient un atout sacrificiel pour finaliser une transaction.
La logique serait implacable :
- Montréal acquiert Noah Dobson pour stabiliser sa défensive.
- Logan Mailloux devient une monnaie d’échange dans un deal pour un centre.
Si cette option est sur la table, la déclaration de St-Louis aujourd’hui semble être une tentative de calmer les spéculations et d’éviter que Mailloux ne perde confiance.
Mais peut-on vraiment croire que Mailloux est intouchable?
Le marché des transactions en feu. Si Kent Hughes n’a pas encore tiré sur la gâchette, c’est que les négociations sont intenses et que plusieurs équipes sont impliquées.
On sait que :
- Dylan Cozens est sur le marché et que Montréal est agressif pour l’obtenir.
- Le Colorado pourrait être tenté d’échanger Casey Mittelstadt, un centre que Hughes convoite.
- Noah Dobson intéresse fortement le CH, qui voit en lui un jeune leader défensif à long terme.
Ce qui complique les choses, c’est que les demandes sont énormes.
Buffalo veut un centre en retour de Cozens, mais ne veut rien savoir de Kirby Dach. Montréal devra donc offrir plus.
Le Colorado a payé cher pour Mittelstadt et ne le laissera pas partir à rabais.
New York, de son côté, sait que Dobson est un défenseur rare et n’a aucune raison de l’échanger à moins d’obtenir une offre irrésistible. (cela va coûter Slafkovsky ou Caufield)
Hughes est face à un dilemme monumental.
Si le DG tient vraiment à Dobson, il devra convaincre Lou Lamoriello, et ça ne sera pas facile.
Si Buffalo veut un défenseur dans la "package" pour Cozens, Hughes devra sacrifier. Mailloux.
Si le Colorado exige un élément défensif pour Mittelstadt, est-ce que Mailloux est vraiment intouchable comme le prétend St-Louis?
Ce qui est certain, c’est que les prochains jours pourraient complètement transformer le visage du Canadien.
Logan Mailloux reste au centre des spéculations, même si Martin St-Louis tente de calmer le jeu. Mais est-ce une véritable déclaration d’intouchabilité ou simplement une stratégie pour augmenter la valeur de Mailloux avant une transaction majeure?
Le mystère demeure. Pendant ce temps, les négociations entre Montréal, Buffalo, New York et le Colorado ne font que commencer.
Et Martin St-Louis n’est pas le seul à être exaspéré des rumeurs.
L’entraîneur-chef du Rocket de Laval, Pascal Vincent, qui a travaillé de près avec Mailloux cette saison, est lui aussi sorti publiquement pour prendre la défense du défenseur.
Après avoir été sévère avec Mailloux plus tôt cette saison, en le retirant du premier jeu de puissance et en le forçant à se concentrer sur ses responsabilités défensives, Vincent semble convaincu que le jeune défenseur a répondu aux attentes.
« J’ai été dur avec Logan parce que je voulais voir comment il allait réagir. Il a accepté le défi, il a travaillé, il s’est amélioré. Il comprend ce qu’on attend de lui et il progresse.» a tranché l’entraîneur du Rocket.
Laval et Montréal ont envoyé un message clair : Mailloux est ici pour rester.
Ce n’est un secret pour personne : Logan Mailloux a été au cœur de plusieurs controverses en dehors de la glace, et cela alimente les rumeurs à son sujet.
Selon certaines sources, des membres du personnel du CH auraient été préoccupés par ses sorties hors-glace, notamment par des soirées bien arrosées où il aurait été vu en compagnie de coéquipiers dans des établissements lavallois et montréalais.
Mais Martin St-Louis et Pascal Vincent ont tenu à éteindre ces bruits de couloir, insistant sur le fait que Mailloux est un jeune joueur qui travaille fort et qui mérite qu’on lui laisse le temps de grandir dans un environnement stable.
« Il est jeune, il apprend encore à gérer tout ça. Mais sur la glace, il fait les efforts et c’est tout ce qui compte », a martelé Vincent.
Si certains dirigeants de l’organisation ont peut-être envisagé d’échanger Mailloux, il est maintenant clair que les entraîneurs ne veulent rien savoir.
Avec cette prise de position aussi ferme que directe, Martin St-Louis et Pascal Vincent viennent d’envoyer un message fort à Kent Hughes : ne touchez pas à Logan Mailloux.
Et avec les rumeurs entourant Kirby Dach, Casey Mittelstadt et Dylan Cozens qui ne cessent de prendre de l’ampleur, une chose est désormais sûre : Mailloux ne sera pas sacrifié dans ces négociations.
À moins...qu'on nous mente en pleine face...