Guillaume Latendresse est sans pitié envers Cole Caufield.
L'ancien joueur de la LNH et animateur du podcast La Poche Bleue, a exprimé une opinion qui a engendré beaucoup de réactions concernant le jeune attaquant du Canadien de Montréal, Cole Caufield.
Lors d'un épisode avec son coanimateur Maxim Lapierre, Latendresse a été confronté à une question délicate : choisirait-il Cole Caufield ou Patrik Laine pour bâtir son équipe?
Ce qui est frappant, c'est l'hésitation de Latendresse face à cette question, une hésitation révélatrice de la baisse de la cote d'amour pour Caufield.
À la fin, il a opté pour Caufield, mais comme s'il se sentait forcé de le faire. Mais son chum Lapierre l'attendait au tournant. Quand Lappy a reformulé la question pour comparer Caufield à 20 ans et Laine au même âge, Latendresse n'a pas hésité : son choix était Laine.
Cette préférence pour Laine, même avec sa réputation de joueur controversé, déprimé et ses récentes performances horribles, en dit long sur la perception actuelle de Caufield, qui a perdu des plumes avec sa vie nocturne agitée.
Laine, rappelons-le, a marqué 44 buts lors de sa saison de 20 ans, ce qui est une statistique impressionnante. À titre de comparaison, Caufield à 20 ans avait brillé au niveau universitaire avec l'Université du Wisconsin, accumulant 52 points en 30 matchs, avant de montrer son potentiel en séries éliminatoires avec le Canadien.
La saison récente de Caufield, bien qu'elle ait été bonne avec 28 buts, créé de la déception vive partout au Québec. Beaucoup espéraient le voir atteindre les 40 buts, surtout après une saison précédente où il avait marqué 26 buts en seulement 46 matchs.
Cette performance a été jugée de tous les bords, tous les côtés, pour un joueur qui empoche près de 8 millions de dollars par an.
Cependant, il est important de noter que Caufield apporte plus qu'un simple score de buteur. Ses 37 passes de la saison témoignent de sa capacité à créer des opportunités pour ses coéquipiers, et son jeu défensif s'est également amélioré.
Mais Caufield est payé pour marquer des buts. Et Latendresse n'a pas hésité à lui briser le coeur en prenant Laine avant lui...même à 20 ans...
L'indécision de Latendresse à choisir Caufield par rapport à un Laine pourtant critiqué et au fond du trou montre que la perception de Caufield est devenue négative.
C'est une critique cinglante qui reflète une réalité plus large : les attentes élevées peuvent parfois jouer contre même les joueurs les plus talentueux. Surtout s'il font le party comme s'il n'y avait plus de lendemain.
Pour Caufield, il s'agit maintenant de prouver à nouveau qu'il peut être non seulement un marqueur vedette, mais aussi un joueur complet capable de porter son équipe vers le succès...et de ne plus sortir dans les bars.
AMEN...