L'atmosphère est tendue à Toronto alors que des rumeurs tourbillonnent autour du sort de Sheldon Keefe, l'entraîneur-chef des Maple Leafs.
La nouvelle selon laquelle Keefe se retrouvera seul devant les médias demain, tandis que le président Brendan Shanahan et le DG Brad Treliving ne prendront la parole que jeudi, ne fait qu'attiser les spéculations déjà nombreuses quant à l'avenir du coach.
Dans le monde impitoyable du hockey professionnel, une telle séquence de communication est souvent interprétée comme le prélude à un congédiement.
L'image de Keefe, seul face à la meute de journalistes torontois affamés, évoque une scène de mise à éxécution médiatique, où le coach semble condamné, alors que son président et son DG le laisse en SOLO...avant le congédier.
Pour Keefe, cette situation est une véritable épreuve. Alors qu'il doit se préparer à affronter les questions difficiles des médias, il sait que ses jours à la tête des Maple Leafs pourraient être comptés.
Les noms de Guy Boucher (adjoint), Craig Berube et Joel Quenneville, qui circulent déjà dans les coulisses pour le poste de coach en chef, sèment le doute quant à son avenir dans l'équipe.
Pour les partisans des Leafs, Keefe, le coach junior, doit être congédié. Ils espèrent un potentiel sauveur et dans cette optique, Berube ou Quenneville enverrait un message fort.
Plus fort que nommer l'adjoint Boucher. La décision finale de Shanahan et Treliving d'ici jeudi prochain sera scrutée avec une attention particulière, alors que les attentes des partisans et les ambitions de l'équipe se heurtent de plein fouet.
Dans l'attente de cette annonce cruciale, Sheldon Keefe se prépare à affronter l'orage médiatique qui s'annonce demain, tout en se demandant si c'est la dernière fois qu'il portera le titre d'entraîneur-chef des Maple Leafs de Toronto.
Il est cuit d'avance. La question est de savoir pourquoi ne pas le congédier avant qu'il affronte les médias. Cruel.
Au final, Brendan Shanahan mériterait aussi de se faire congédier.
Selon Sportsnet, le président a la chance de prendre la porte de sortie également. En attendant, Keefe sera le premier agneau sacrifié.