Michael Hage a été ignoré par Équipe Canada pour son camp estival en vue du championnat du monde junior.
Cette décision a suscité l'indignation parmi les amateurs de hockey québécois, d'autant plus que Hage a choisi de poursuivre sa carrière dans la NCAA plutôt que dans la Ligue canadienne de hockey (CHL).
Il est difficile de ne pas voir dans ce snobisme comme une forme de punition pour son choix de privilégier son développement universitaire aux États-Unis plutôt que de jouer dans le junior canadien.
Repêché au 21e rang par les Canadiens de Montréal, Hage a vu des joueurs sélectionnés bien après lui au repêchage de 2024 être invités au camp, tels que Cole Beaudoin (24e choix), Tanner Howe (46e choix), et même Anthony Romani (162e choix).
Cette décision de Hockey Canada est ridicule et montre bien que les critères de sélection et l'équité du processus sont biaisés.
En effet, les joueurs canadiens évoluant aux États-Unis, comme Hage et le Québécois Sacha Boisvert (18e choix), semblent ne pas bénéficier du même traitement que ceux jouant dans la CHL. Ne venez pas me dire que ces deux "studs" ne font pas partie des meilleurs joueurs canadiens.
Le chemin de Michael Hage vers le succès n'a pas été sans obstacles. Blessé à l’épaule à 16 ans, il a ensuite dû faire face à une tragédie personnelle avec le décès accidentel de son père, Alain, l'été dernier.
Ce drame a secoué la communauté du hockey et a marqué profondément Hage. Malgré ces épreuves, il a persévéré et a connu une progression constante, passant d’un espoir de deuxième ou troisième tour à un des meilleurs patineurs nord-américains selon la Centrale de recrutement de la LNH.
Le début de saison de Hage a été difficile, affichant seulement 7 points en neuf matchs avec un différentiel de -6. Cependant, une conversation franche et directe avec ses entraîneurs a marqué un tournant décisif.
Suite à cette rencontre, Hage a adopté une nouvelle attitude, se concentrant sur le leadership et la maturité. Il a terminé la saison avec 30 buts et 38 aides en 45 matchs, portant son équipe à une fiche de 26-21-6.
En dépit de ses performances impressionnantes et de sa résilience face à l’adversité, Hage n’a pas été invité au camp d’Équipe Canada.
Cette décision semble refléter une certaine réticence de Hockey Canada à inclure des joueurs évoluant aux États-Unis, une politique non officielle qui prive l’équipe de talents exceptionnels.
Hage, avec son parcours inspirant et son talent immense auraient pu apporter une contribution significative à l’équipe junior canadienne pendant le camp estival. Une Décision Injuste de Hockey Canada.
Injuste et "sans coeur", car Hage aurait mérité ce bonbon pour être récompensé de son courage. Imaginez deux secondes les dirigeants d'Équipe Canada qui n'ont pas assez d'empathie pour l'inviter après tout ce qu'il a vécu. Une honte sans nom.
Oui, la décision d’Équipe Canada de ne pas inviter Michael Hage est non seulement injuste, mais elle manque également de cœur, compte tenu de tout ce que le jeune joueur a traversé.
Hage représente un exemple de persévérance et de talent, et sa détermination à surmonter les obstacles mérite d’être reconnue et célébrée.
Espérons que ses performances futures avec Michigan forceront Hockey Canada à reconsidérer ses critères de sélection et à offrir à des joueurs comme Hage l’opportunité qu’ils méritent.
Nous sommes sans mot....