Depuis quelques semaines, Arber Xhekaj, autrefois chéri des partisans québécois, a perdu de son éclat.
La tension grossit à vue d'oeil sur les réseaux sociaux, notamment depuis que RDS a demandé à ses internautes combien ils offriraient à Xhekaj, joueur autonome avec compensation.
Les réponses sont cinglantes et montrent un désamour grandissant envers le défenseur du Canadien de Montréal.
Les offres proposées par les partisans témoignent de cette déception. Voici quelques-unes des réponses les plus cinglantes :
On y voit des propositions de 2 ans à 1,65 million par année, Certains osent lui donner 3 ans et à peine 2 millions par année.
La majorité des gens pensent que 2 millions pour 3 ans est déjà trop long. Alors que des centaines d'internautes ne passent pas par quatre chemins et suggèrent carrément un échange.
Mais nous avons été encore plus étonnés par la virulence des propos alors que plusieurs personnes affirment que Xhekaj devrait rester à la maison s’il n’est pas content de son offre qualificative, rappelant que le CH a plusieurs options à gauche et qu'il n'est qu'un 7e défenseur.
Ces commentaires, souvent acerbes, voire méchants, montrent à quel point la perception de Xhekaj a changé. La situation est le reflet d'un duel silencieux mais intense entre le joueur et l'entraîneur-chef Martin St-Louis.
Depuis que ce dernier a publiquement critiqué Xhekaj pour son jeu trop agressif, le défenseur semble avoir perdu de sa vigueur, ce qui n'a pas échappé aux partisans.
Les journalistes et les fans se rappellent encore des paroles de Georges Laraque, ancien homme fort de la LNH et mentor de Xhekaj, qui avait exprimé son indignation en affirmant que St-Louis avait complètement dénaturé le défenseur.
Après une défaite cuisante et une engueulade mémorable de St-Louis envers son défenseur, Xhekaj a changé de style de jeu, devenant moins agressif et perdant ainsi son rôle intimidant sur la glace.
Martin St-Louis semble avoir gagné son duel contre Xhekaj, mais à quel prix ? La désillusion des partisans est énorme et l’avenir du joueur avec le Canadien est désormais incertain.
Le surnom affectueux de « Shérif » donné par les fans est devenu une source de malaise, surtout après que St-Louis ait nié que quiconque dans le vestiaire appelle Xhekaj ainsi, envoyant un message clair de désapprobation.
Les offres méprisantes des partisans sur les réseaux sociaux ne sont qu'un reflet de cette tension. Ils ne voient plus en Xhekaj le défenseur solide et intimidant qu'ils adoraient, mais un joueur en perte de confiance, pris dans une lutte de pouvoir avec son entraîneur.
Les commentaires acerbes montrent une fracture entre le joueur et les fans, exacerbée par les décisions et les critiques de St-Louis.
Au final, ce sont les actions de Martin St-Louis qui ont contribué à changer la perception des gens. En s’en prenant à Xhekaj de manière si publique et brutale, St-Louis a peut-être réussi à imposer sa vision, mais il a également détérioré l’image d’un joueur autrefois adoré.
Une situation qui laisse les partisans amers et cinglants quant à l’avenir de leur « Shérif » sur la glace montréalaise.
Au final, Martin St-Louis a-t-il déjà gâché la carrière de Xhekaj?