Le dossier entourant l'attaquant des Hurricanes de la Caroline, Martin Necas, semble sur le point de se conclure.
Selon les informations du journaliste Pierre LeBrun de The Athletic, une équipe non identifiée aurait une offre pratiquement acceptée par les Hurricanes.
LeBrun précise que si la transaction se concrétise, elle inclura un choix de première ronde au repêchage qui aura lieu vendredi.
La plupart des équipes de la LNH, y compris le Canadien de Montréal, ont montré de l'intérêt pour l'attaquant tchèque.
Bien que l'équipe ayant fait l'offre ne soit pas nommée, LeBrun souligne que les Sabres de Buffalo sont parmi les prétendants les plus sérieux dans la course pour acquérir Necas.
Si Necas n'est pas échangé d'ici la fin de la semaine, le directeur général Eric Tulsky laisse entendre qu'il pourrait rester avec l'équipe encore une année. Mais tout le monde sait que c'est faux.
Necas, qui deviendra joueur autonome avec compensation le 1er juillet prochain, a accumulé 53 points en 77 matchs durant la saison 2023-2024.
Il a également ajouté neuf points, dont quatre buts, en 11 matchs éliminatoires. Une chose est sûre. Il n'a pas changé d'idée et veut partir de la Caroline au plus vite.
Eric Tulsky, le nouveau directeur général des Hurricanes, a pris la relève de Don Waddell il y a un mois et se retrouve au cœur de ces négociations difficiles.
"Il y a beaucoup à faire," a déclaré Tulsky.
"J'ai dû passer en revue complète tous nos contrats de joueurs, apprendre à connaître les autres équipes et ce qu'elles recherchent, découvrir le marché des échanges... c'est très occupé."
Tulsky affirme avoir battu des records de communications téléphoniques, ce qui témoigne de l'excitation sur la marché des transactions autour des Hurricanes à l'approche du repêchage et du début de la période des agents libres.
L'une de ses priorités majeures est de trouver une solution pour Necas, qui souhaite changer d'air. Presque toutes les équipes de la LNH, dont le Canadien de Montréal, ont montré un intérêt pour l'attaquant tchèque.
En plus d'affirmer que les Sabres de Buffalo sont parmi les prétendants les plus sérieux dans la course pour obtenir Necas, LeBrun ajoute que si la transaction se concrétise, elle inclura un choix de première ronde au repêchage qui aura lieu vendredi.
Toutefois, Tulsky fait face à des frustrations de la part d'autres équipes intéressées en raison de son prix élevé pour Necas.
Certains clubs envisagent même la possibilité de présenter une offre hostile.
"Je ne vois pas comment une offre hostile a du sens pour le joueur," a commenté Tulsky.
"S'il veut partir, il nous donne le contrôle... Il réduit son pouvoir au point où nous ne le laisserions pas partir."
Outre le dossier Necas, les Hurricanes tentent également de prolonger Jake Guentzel, le joueur autonome sans compensation le plus convoité s'il se rend sur le marché. Les discussions sont en cours, mais le temps presse.
Les Hurricanes ont également deux défenseurs parmi leurs joueurs autonomes sans compensation, Brady Skjei et Brett Pesce. Bien que Tulsky continue de négocier avec eux, il est probable que Pesce se rende sur le marché, tandis que les chances pour Skjei sont légèrement plus favorables.
Tulsky explore également le marché des agents libres et des échanges pour d'éventuels remplaçants à la ligne bleue.
"Nous avons toujours un plan B, un plan C, et généralement un plan D," a-t-il affirmé.
"Nous voulons nous assurer d'être en position de continuer à progresser et de concourir pour la Coupe Stanley."
Dans cette optique, on espère vraiment que le Canadien de Montréal a soumis une offre sérieuse, alors que Kent Hughes possède tellement de jeune défenseurs à la ligne bleue du CH. C'est en plein ce que recherchent les Canes. Espérons que LeBrun se trompe sur les Sabres de Buffalo.
Enfin, Tulsky ne prend pas à la légère la confiance que le propriétaire Tom Dundon lui a accordée en lui confiant le poste de directeur général.
"C'est un honneur," a-t-il déclaré.
"C'est une équipe incroyable et une grande organisation, et c'est un honneur d'être son responsable."
Les prochains jours s'annoncent cruciaux pour les Hurricanes de la Caroline et leur nouveau directeur général Eric Tulsky, avec plusieurs décisions importantes à prendre et des transactions potentielles à conclure avant le début de la période des agents libres.
Reste à voir si Necas va vraiment débarquer à Buffalo. Si tel est le cas, LeBrun aura obtenu le scoop de l'année...encore une fois...