Martin St-Louis n'a pas hésité à envoyer Michel Therrien sous l'autobus. Les tensions entre les deux hommes, déjà palpables depuis un certain temps, ont finalement éclaté au grand jour.
Therrien, ancien coach du CH, avait critiqué ouvertement St-Louis, lui reprochant d'être toujours de bonne humeur et de sourire même lorsque l'équipe subissait des défaites. Selon lui, cette attitude contribue à rendre les joueurs du Canadien «soft», incapables de faire face à l'adversité.
La réponse de St-Louis ne s'est pas fait attendre, et elle fut cinglante. Harvey-Pinard d'abord a souligné que l'attitude de St-Louis était en grande partie responsable de l'ambiance positive régnant au sein de l'équipe.
«Martin est passionné, il nous pousse dans la direction que nous voulons», a déclaré Harvey-Pinard.
«Il ne veut pas laisser de points sur la table, c’est un bon motivateur et ses discours dans le vestiaire, même après des défaites, sont incroyables.»
St-Louis lui-même est conscient de son influence sur ses joueurs et affirme agir de manière authentique.
«C’est une approche naturelle, je parle avec mon cœur», explique-t-il.
«Je suis un passionné de hockey, et quand je m'adresse à mon groupe, ma passion transparaît."
«J’essaie d’être moi-même et j’ai toujours été un joueur qui avait de la passion et je suis un entraîneur qui a de la passion et je pense que tout le monde sait que j’adore être dans cet élément et que j’adore mes joueurs.»
Le fait que St-Louis arrive au travail avec le sourire à l'âge de 48 ans ne passe pas inaperçu auprès de ses joueurs.
«L’attitude positive est contagieuse, l’enthousiasme est contagieux», affirme St-Louis.
«Ça part d’en haut. Si tu viens à la job avec la baboune tout le temps, c’est sûr que tout le monde autour de toi va avoir la baboune. Ce n’est pas un environnement qu’on veut avoir."
«En même temps, on n’est pas ici juste pour le plaisir, on est ici pour le travail. On amène beaucoup de vérité et ça permet de garder les gars dans une bonne place mentalement pour rester à la tâche.»
Il reconnaît également le rôle crucial de ses joueurs dans le maintien d'une atmosphère positive et compétitive au sein de l'équipe.
«L'ambiance est excellente parce que l'attitude des gars est bonne», dit-il.
«On est très compétitifs, et on espère continuer à progresser pour passer à l'étape suivante.»
Pour St-Louis, maintenir des attentes réalistes est essentiel, surtout lorsque l'équipe est éliminée des séries.
«Il faut que les attentes soient réalistes. La progression de notre équipe est belle. Si tu te concentres uniquement sur les résultats, il est difficile de continuer à avancer à ce stade de la saison.»
Malgré les critiques de Therrien et les défis auxquels l'équipe peut faire face, St-Louis reste confiant quant à la force mentale de son équipe.
«Ton mental doit être plus fort que tes émotions», conclut-il.
«Je pense que nous sommes forts mentalement, et ça ne m’inquiète pas.»
Martin St-Louis n'a jamais nommé Therrien. Mais il est clair comme de l'eau de roche qu'il s'adressait à lui. Lorsque St-Louis parle de la fameuse "baboune", il fait bel et bien référence à "Michou" qui était toujours de mauvaise humeur.
Une réplique bien sentie à son ennemi médiatique, qui ne cesse de ridiculiser la bonne humeur de Martin St-Louis et son absence d'autorité.
Parions que Michou va faire le baboune ce soir. "Marty" a encore eu le dernier mot.