Alors que l'été 2025 s'annonce crucial pour le Canadien de Montréal, la quête d'un centre de deuxième trio est au cœur des préoccupations de l'état-major.
TVA Sports a récemment dressé une liste de dix candidats potentiels pour combler cette position tellement importante, tout en écartant la possibilité d'acquérir Sidney Crosby, jugeant cette option irréaliste.
Et c’est là que le Québec est frustré : en écartant d’emblée la piste Crosby, TVA prend un risque médiatique colossal. Car dans les coulisses de la LNH, les choses bougent. Et Montréal, malgré les apparences, demeure bien en lice.
Depuis plusieurs semaines, des rumeurs persistantes associent Crosby au CH, notamment à cause de son mécontentement croissant à Pittsburgh, du congédiement de Mike Sullivan, et de l’intérêt clairement manifesté par Jeff Gorton.
Des figures comme Antoine Roussel ont même évoqué un scénario réaliste : un échange impliquant Juraj Slafkovsky, Logan Mailloux et l’un des deux choix de première ronde du Tricolore en 2025. Ce n’est pas rien. Ce n’est pas du rêve. C’est du concret. Mais très cher payé.
Martin Biron, lui, parle de trois choix de première ronde et Michael Hage. Beaucoup trop cher payé encore une fois. Reste que Kent Hughes peut s'arranger pour négocier à la baisse avec les Penguins, surtout si Crosby veut seulement aller à Montréal.
De plus, les Penguins sont à un tournant. Ils n’ont pas de relève solide, leur structure est vieillissante, et le départ de Sullivan ouvre la voie à une réinitialisation complète.
Crosby a accepté une prolongation à rabais pour laisser de la flexibilité à son équipe, mais rien ne l’oblige à y finir sa carrière s’il sent que l’organisation ne tient plus ses promesses. Et s’il doit partir, c’est lui – et lui seul – qui choisira sa destination grâce à sa clause de non-mouvement.
Alors pourquoi pas Montréal? Le Canadien a plus d’espace sous le plafond salarial que le Colorado, Edmonton, Vegas ou Washington. Il a aussi une banque d’espoirs impressionnante, une structure solide avec Gorton et Hughes, et une ville qui vénère Crosby depuis ses débuts.
La fenêtre est peut-être mince… mais elle est là. Et TVA Sports fait preuve d’un aveuglement volontaire en l’écartant complètement.
Voici maintenant les dix cibles proposées :
Bo Horvat (Islanders de New York)
Horvat est perçu comme le candidat idéal pour diriger le deuxième trio du CH. Capable de marquer 30 buts par saison et responsable dans les trois zones, il lance de la gauche, un atout pour une équipe comptant plusieurs centres droitiers. Cependant, à 30 ans et avec un contrat de 8,5 millions $ par saison pour encore six ans, son acquisition pourrait bloquer la progression des jeunes talents.
Mathew Barzal (Islanders de New York)
Barzal, âgé de 27 ans, possède deux saisons de 80 points ou plus à son actif. Son style de jeu rapide cadrerait avec la philosophie de Martin St-Louis. Toutefois, il a évolué davantage à l'aile droite ces dernières années et a été souvent blessé.
Ryan O'Reilly (Predators de Nashville)
O'Reilly, 34 ans, est un centre défensif expérimenté, efficace dans le cercle des mises au jeu. Il pourrait servir de mentor en attendant que des espoirs comme Michael Hage soient prêts. Cependant, son âge avancé en fait une solution à court terme.
Marco Rossi (Wild du Minnesota)
Rossi, 23 ans, a connu une saison de 60 points mais a été relégué au quatrième trio lors des séries. À 5 pi 9 po, sa taille pourrait être un facteur limitant, bien qu'il soit robuste et n'hésite pas à aller dans le trafic.
Trevor Zegras (Ducks d'Anaheim)
Zegras, après deux saisons difficiles, demeure un joueur talentueux avec des saisons de 61 et 65 points. Il est un bon ami de Cole Caufield. Cependant, son jeu défensif est critiqué, et il représente un projet risqué.
Pavel Zacha (Bruins de Boston)
Zacha, 28 ans, a trouvé sa niche à Boston avec deux saisons de 57 points ou plus. Avec un gabarit de 6 pi 3 po, il serait un ajout intéressant. Cependant, les échanges entre le CH et les Bruins sont rares, rendant cette option peu probable.
Evgeni Malkin (Penguins de Pittsburgh)
Malkin, 38 ans, continue de produire à un bon rythme. Il pourrait être un mentor pour Ivan Demidov. Cependant, ses obligations familiales pourraient le dissuader de quitter Pittsburgh.
Matthew Beniers (Kraken de Seattle)
Beniers, 22 ans, a déjà 249 matchs d'expérience dans la LNH. Avec l'émergence de Shane Wright, il pourrait être disponible, mais son acquisition coûterait cher.
Mika Zibanejad (Rangers de New York)
Zibanejad, 32 ans, a connu une saison ordinaire et pourrait être échangé. Jeff Gorton le connaît bien. Cependant, sa baisse de production et son âge avancé sont préoccupants.
Mavrik Bourque (Stars de Dallas)
Bourque, 23 ans, a tiré son épingle du jeu à sa première saison complète avec 25 points en 73 matchs. Il pourrait être un projet intéressant, mais le CH doit évaluer s'il vaut la peine de sacrifier des choix au repêchage.
TVA Sports a clairement indiqué que l'acquisition de Sidney Crosby par le Canadien relève davantage du rêve que de la réalité.
Mais à la lumière de toutes les informations disponibles, cette affirmation pourrait bien leur exploser au visage.
Car si Kent Hughes fait le geste audacieux qu'on attend de lui – et il a les moyens de le faire – ce ne sont pas les partisans qui seront surpris… ce sont ceux qui auront dit que c'était impossible.