Le Canadien de Montréal est officiellement dans la course pour David Kämpf.
Le dossier vient de prendre une tournure sérieuse : selon The Athletic, le centre gaucher, fraîchement libéré de son contrat par les Maple Leafs de Toronto, a reçu une offre de contrat officielle du Canadien de Montréal. Et cette fois, ce n’est pas une rumeur de corridor : c’est confirmé par plusieurs sources de la LNH. Kent Hughes a bougé vite.
Pour comprendre l’ampleur de la nouvelle, il faut revenir au contexte. Kämpf a vu son contrat de quatre ans être résilié vendredi après avoir refusé de rester dans la LAH.
Le joueur voulait repartir de zéro, les Leafs voulaient se libérer d’un contrat devenu encombrant (2,4 M$ jusqu'en 2027), et tout le monde s’est entendu pour une séparation immédiate.
Kämpf est maintenant joueur autonome sans compensation, libre de signer où il veut, dès maintenant, pour un contrat synonyme de peanuts?
Mais attendez. Car il pourrait y avoir surenchère.
Quatre équipes sont officiellement dans la course :
Montréal, Vancouver, le Minnesota et Pittsburgh.
Pourquoi le CH est devenu le favori en quelques heures?
Car Montréal se retrouve dans une situation qu’elle n’a jamais connue : ses centres réguliers sont tous droitiers à part Jake Evans: Nick Suzuki Kirby Dach, Oliver Kapanen.
Le seul gaucher du groupe, Alex Newhook, vient d’être opéré pour une fracture de la cheville et sera absent quatre mois.
C’est ce vide qui a déclenché l’offensive de Kent Hughes.
Toujours selon The Athletic, le CH était déjà intéressé avant même la blessure de Newhook, mais depuis l’annonce officielle, l’intérêt est devenu « concret et structuré ». Le Canadien a besoin d’un centre gaucher capable :
De gagner des mises au jeu
De tuer des pénalités
De stabiliser un trio défensif
De jouer simple, fiable, sans erreur
Et ça, c’est exactement ce que Kämpf a fait pendant quatre ans à Toronto :
Un centre fiable, zéro danger quand il est sur la glace, zéro drame, solide en désavantage numérique, difficile à battre dans le cercle.
L’avantage numérique du CH est un désastre, mais le désavantage numérique aussi, présentement 17e de la LNH (79,3 %). L’arrivée de Kämpf réglerait une partie du problème immédiatement.
Toujours selon The Athletic, les Canucks considèrent Kämpf comme une solution urgente. Ils sont 32e en PK, 29e sur les mises au jeu, et leur profondeur au centre est une catastrophe.
Filip Chytil et Teddy Blueger sont blessés. Lukas Reichel est forcé au centre alors qu’il est un ailier naturel. Rien ne fonctionne.
Vancouver voit Kämpf comme un « stabilisateur immédiat ».
Ils ont appelé. Ils veulent parler chiffres. Une offre sera bientôt soumise.
Le Wild n’avait pas encore approché Kämpf au moment où The Athletic a publié son analyse, mais la blessure de Marco Rossi change tout. Minnesota manque cruellement de centres, manque cruellement de joueurs capables de gagner des mises au jeu, et a été 30e et 28e sur le PK ces deux dernières années.
C’est une équipe qui a besoin de Kämpf, mais qui n’a pas encore avancé de façon agressive.
Pittsburgh est aussi dans la course.
Voici le joker.
Le DG des Penguins, Kyle Dubas, est l’homme qui a relancé la carrière de Kämpf en 2021 à Toronto. Il l’aime. Il le connaît. Il lui fait confiance.
Mais Pittsburgh doit calculer. Leurs jeunes espoirs Sam Poulin et Tristan Broz poussent pour monter. Signer Kämpf pourrait bouchonner leur progression.
Ça reste possible, mais pas garanti.
Ce qui fait pencher la balance du côté du CH ?
Temps de glace immédiat.
Avec l’absence de quatre mois de Newhook, la job est libre dès samedi matin.
Le rôle est clair.
Une équipe qui gagne (malgré la dégelée de Dallas).
Montreal est dans le portrait des séries. Ça attire.
Un DG agressif qui n’attend pas.
Hughes a déposé une offre dans les heures suivant la fin du contrat.
Une soif de vengeance contre les Maple Leafs et leur DG Brad Treliving.
Et surtout : un fit naturel.
Le CH n’a littéralement aucun centre gaucher en santé capable de prendre 12 à 15 mises au jeu par soir.
Quand Kämpf prendra-t-il sa décision ?
Selon The Athletic, Kämpf :
Prendra la fin de semaine complète pour analyser ses options.
Veut un rôle clair
Veut revenir en LNH sans passer par un club-école
Veut un contexte qui maximise ses chances pour l’équipe olympique tchèque 2026
Montréal coche toutes ces cases.
Le CH n’est pas seulement dans la course.
Il est en avant du peloton.
Si Hughes veut boucler le dossier rapidement, il tient sa chance.
À suivre...