À Philadelphie, la situation des gardiens de but vire au cauchemar après seulement cinq matchs dans la saison régulière.
Même pour les Flyers, habitués aux problèmes devant le filet, l’ampleur de la crise actuelle est sans précédent.
Le DG Daniel Brière cherche désespérément un jeune gardien capable de soutenir l’équipe immédiatement comme auxiliaire, avec le potentiel de devenir le gardien numéro un à long terme.
S’il ne parvient pas à dénicher cette perle rare cette saison, il fera tout pour l’obtenir l’été prochain. Et selon plusieurs sources, sa priorité est claire : Cayden Primeau.
Après une défaite embarrassante de 3-0 contre les Canucks de Vancouver, le bilan des Flyers est alarmant : 1-3-1. Samuel Ersson, pressenti comme le gardien titulaire, a évité le gros des critiques.
C’est Ivan Fedotov qui est au centre de la tempête. En deux apparitions marquées par des performances catastrophiques, avec une moyenne de 6,08 buts alloués et un taux d’arrêts de .818, Fedotov a plombé l’équipe.
Malgré une domination relative avec 65 tirs contre 61 en deux matchs, les Flyers ont laissé filer des victoires à cause ses performances horribles.
Revenu tardivement de la KHL en raison de ses obligations militaires en Russie, Fedotov a signé un contrat de deux ans avec un salaire annuel moyen de 3,275 millions de dollars.
Son rendement soulève désormais des doutes, et la patience à son égard s’amenuise rapidement. La possibilité de le placer au ballotage est sur la table, mais son salaire élevé le protège d'une réclamation par une autre équipe.
Une relégation dans la AHL pourrait libérer environ 1,1 million de dollars sur la masse salariale des Flyers.
C’est dans ce contexte que Cayden Primeau devient un candidat de choix. Avec l’émergence rapide de jeunes talents comme Jakub Dobes et Jacob Fowler à Montréal, Primeau semble être en position d’être échangé.
Sa dernière année de contrat à 890 000 dollars et son statut futur d’agent libre avec restriction en font une cible attrayante.
Brière a donc tout intérêt à surveiller attentivement la situation de Primeau cet été, lorsque Montréal devra décider du sort de ses jeunes gardiens.
La situation à Philadelphie devient critique, et Brière sait qu’il ne peut plus se permettre de naviguer à vue avec des gardiens en difficulté.
Aleksei Kolosov, une autre option potentielle, hésite toujours entre la KHL et la LNH, car il ne veut rien savoir de passer par la AHL.
Le DG des Flyers n’a plus de marge de manœuvre : soit il mise sur Primeau pour sécuriser son avenir à court et moyen terme, soit il continue de jongler avec des solutions temporaires, au risque de compromettre les résultats de l’équipe.
L’avenir des Flyers devant le filet dépendra des décisions qui seront prises d’ici l’été prochain. Si Primeau ne débarque pas cette saison, il pourrait bien être la priorité absolue de Brière en juillet.
Une chose est sûre : avec Primeau, les Flyers espèrent enfin rompre le cycle infernal des gardiens en difficulté et retrouver une stabilité indispensable pour leurs ambitions futures.
Le nom de Cayden Primeau n’est pas étranger à Philadelphie. Le jeune gardien montréalais, fils de Keith Primeau, ancienne légende des Flyers, possède des racines profondes avec cette organisation.
Keith Primeau a été le capitaine légendaire des Flyers au début des années 2000, marquant durablement l’histoire de l’équipe avec son leadership exemplaire.
Ce lien familial pourrait jouer un rôle clé dans l’intérêt prononcé des Flyers pour Cayden.
Dans une organisation où la pression est constante, Brière n’a pas le luxe de se tromper. Depuis plusieurs saisons, la position de gardien de but est un talon d’Achille pour les Flyers, et la situation semble empirer avec les performances désastreuses d’Ivan Fedotov.
Lors d’un échange avec Tony Marinaro sur le Sick Podcast, Pierre McGuire a laissé entendre que Cayden Primeau pourrait être la solution à long terme pour les Flyers :
« Primeau a montré beaucoup de caractère dans une organisation aussi exigeante que Montréal. Si le Canadien ne lui fait pas une place, Philadelphie serait un point de chute naturel. »
Brière a indiqué en privé vouloir « investir sur un gardien avec un fort potentiel, mais surtout un jeune capable de progresser rapidement.
Au-delà du lien familial et sentimental, Primeau pourrait offrir une solution immédiate comme auxiliaire à Samuel Ersson tout en apportant la promesse d’une relève à long terme.
Avec un salaire abordable et la possibilité de devenir agent libre avec restriction cet été, les Flyers peuvent espérer le récupérer sans trop affecter leur plafond salarial.
Pour Brière, ce serait un double coup gagnant : stabiliser une position historiquement instable à Philadelphie et recréer un lien fort avec la famille Primeau, qui a marqué l’histoire de la franchise.
Comme le souligne McGuire :
« Si Philadelphie ne stabilise pas sa situation devant le filet cette année, l’équipe va de nouveau rester embourbée dans la médiocrité. Primeau pourrait bien être la pièce manquante du casse-tête. »
Dans ce contexte, l'été prochain s’annonce décisif. Primeau est en ligne de mire, et comme il est clair que son avenir n'est pas à Montréal, Brière pourrait frapper fort.
Cayden va vraiment commencer à rêver. Car Philadelphie représente le paradis pour lui.
«C’est ici que mon rêve a pris naissance" a confié Cayden Primeau au Journal de Montréal.
«Chaque endroit dans la LNH est spécial, mais Philadelphie a une signification encore plus particulière.»
«C’est l’équipe que je suivais durant mon enfance. Jouer ici, devant mes proches, c’est une expérience unique et émotive.»
Le scénario est écrit d'avance.