On croyait que le dossier Mason McTavish allait tranquillement s’éteindre au cœur d’un été tranquille dans la LNH. Que les Ducks allaient finir par lui offrir un contrat long terme, à la hauteur de ses attentes, et qu’on passerait à autre chose. Mais voilà que Daily Faceoff, par la voix d’Anthony Di Marco, relance tout. Et pas à moitié.
Selon l’analyste bien branché, le Canadien de Montréal serait le club à surveiller de près. Il irait même jusqu’à affirmer que le CH serait le favori dans le dossier McTavish, un revirement complet de situation pour une organisation qui, jusqu’ici, refusait catégoriquement de sacrifier son précieux choix de première ronde 2026.
Une bombe. Rien de moins.
Mason McTavish est ce que le CH recherche depuis une éternité : un centre physique, complet, fiable défensivement, capable de produire offensivement et doté d’un caractère de meneur.
À seulement 22 ans, le 3e choix au total de 2021 a déjà joué plus de 220 matchs dans la LNH, récoltant 140 points, dont 60 buts. Il a inscrit 52 points la saison dernière, dans une équipe en perdition, sans temps de jeu en avantage numérique, coincé sur un troisième trio, souvent déplacé à l’aile.
Et pourtant, il a livré.
Avec son gabarit de 6 pieds 1 pouce et 220 livres, McTavish est un pivot robuste. Il excelle aux cercles de mise en jeu (51,7 % et 50,7 % les deux dernières saisons), il frappe, il se replie, et il garde la tête haute en possession de rondelle.
Un centre comme on en fabrique peu, et qui deviendrait instantanément le deuxième centre du Canadien, derrière Nick Suzuki.
Montréal a enfin plié?
Jusqu’ici, Jeff Gorton et Kent Hughes s’étaient montrés intransigeants. Pas question de sacrifier un choix de première ronde non protégé dans un repêchage 2026 qui s’annonce historique, avec Gavin McKenna, Keaton Verhoeff et les autres prodiges qui seront en vedette dans l'un des repêchages les plus talentueux de l'histoire.
Mais selon Daily Faceoff, quelque chose aurait changé.
Est-ce que les négociations avec Anaheim ont repris avec une nouvelle approche? Est-ce que le CH aurait proposé un choix de première ronde protégé en plus d’un vétéran comme Mike Matheson?
Tout indique que oui.
On commence à entendre dans les coulisses que Mike Matheson aurait été identifié comme une pièce d’intérêt par les Ducks.
Hum. Dur à croire. la brigade défensive d’Anaheim ne manque pas cruellement de mobilité et de relance. Jackson LaCombe, Pavel Mintyukov, Olin Zellweger… ce sont de bons jeunes, mais selon plusieurs journalistes, il manque un vrai général offensif du côté gauche.
Et c’est exactement ce que Matheson offrirait. À 31 ans, il pourrait être le quart-arrière du jeu de puissance du CH, et surtout, il est reconnu comme l’un des meilleurs patineurs de la ligue à sa position. Anaheim le veut-il vraiment dans un deal pour McTavish?
Un deal complexe, mais réaliste.
Alors à quoi pourrait ressembler une offre réaliste?
Mike Matheson
Josh Anderson
Choix de première ronde 2026 (protégé top 5 ou top 10)
Contre :
Mason McTavish
Ce genre de transaction est plausible. Josh Anderson, malgré son contrat, cadre dans le moule des Ducks version Pat Verbeek : gros, physique, rapide, droitier, et qui peut évoluer sur un troisième trio.
Le choix de première ronde 2026 reste le nerf de la guerre. Mais s’il est protégé (top 10, par exemple), Hughes pourrait se montrer plus ouvert.
Et dans les coulisses, certains avancent que le CH aurait changé d’attitude. Que l’état-major est maintenant prêt à l’envisager.
La compétition est féroce. Vancouver, Calgary, les Rangers, Toronto, New Jersey, Washington… toutes ces équipes ont montré un intérêt pour McTavish.
Mais voilà : la majorité d’entre elles ne veulent pas inclure un choix 2026 non protégé. Vancouver, par exemple, se ferait demander Tom Willander, Nils Höglander et un 1er choix 2026 non protégé. Une offre intéressante, mais qui fait reculer le DG Patrik Allvin à cause de la profondeur du repêchage.
Les Rangers, eux, possèdent deux choix en 2026 (le leur et celui de Dallas). Mais selon plusieurs observateurs, ils ne veulent pas inclure Braden Schneider, ce qui refroidirait Anaheim.
Et c’est là que le Canadien peut se démarquer. Si le CH accepte d’inclure Matheson et un choix 2026 protégé, Verbeek pourrait préférer cette offre à celle des autres.
Pourquoi?
Parce qu’Anaheim a déjà trop d’espoirs. Ce qu’ils veulent maintenant, ce sont des joueurs établis pour entourer Carlsson, Gauthier, Sennecke, McQueen et cie.
Matheson (s'il est prolongé) et Anderson (deux ans de contrat), avec son style nord-américain assumé, pourraient être les morceaux complémentaires parfaits pour cette jeune fondation.
Et surtout : le CH est en mesure d’offrir un choix protégé sans que cela compromette son avenir, parce que Hughes croit en ses jeunes (Hutson, Demidov, Hage, Reinbacher, etc.)
Tout ça ne serait que pur exercice de spéculation si McTavish était heureux à Anaheim. Mais il ne l’est pas. Loin de là.
Frank Seravalli a tiré la sonnette d’alarme :
« Je vois un joueur en état dépressif. Mentalement, il est vidé. Il a besoin de sortir de là, comme Zegras. »
C’est dur. Et révélateur.
McTavish est prisonnier d’une hiérarchie absurde au centre avec Carlsson, Strome, Poehling, Granlund… un embouteillage qui le force à l’aile.
Et les Ducks refusent de lui donner la première vague du jeu de puissance. Résultat : frustration, isolement, perte de repères. Zegras l’a vécu. Et il a été échangé.
McTavish, lui aussi, est au bord de la rupture.
Et dans ce contexte, Montréal est perçu comme la meilleure destination pour relancer sa carrière : un encadrement chaleureux, un coach comme Martin St-Louis, un marché passionné, et un vestiaire jeune qui pourrait l’accueillir à bras ouverts.
C’est plus qu’un bon fit. C’est un environnement de guérison.
Et le contrat?
C’est un point crucial.
McTavish réclame entre 7 et 8 millions par saison. AFP Analytics projette un contrat de 6 ans / 40,6 M$, soit 6,77 M$ par saison.
Le Canadien peut l’absorber. À ce prix, il deviendrait le 5e joueur le mieux payé de l’équipe, derrière Suzuki, Laine, Caufield et Slafkovsky.
Et le plus beau? Il entrerait dans son prime en même temps que le noyau actuel. Il pourrait disputer les meilleures années de sa carrière dans un chandail tricolore.
Ce que Daily Faceoff suggère… c’est que ça bouge
« S’il y a un chemin menant à un échange de McTavish, soyez assurés que le Canadien de Montréal est la première équipe à faire la file. »
C’est lourd de sens.
Jusqu’ici, Hughes et Gorton ont toujours évité les gros coups. Mais cette fois, les astres semblent s’aligner.
Si Kent Hughes peut ficeler un échange avec Matheson, Anderson et un choix protégé… il doit le faire.
Parce que les opportunités comme celle-ci ne reviendront pas.
Parce que Mason McTavish a besoin de Montréal.
Parce que Montréal a besoin de Mason McTavish pour tourner la page sur sa reconstruction.